Louis Daguerre var en av fotografins fäder. Han var också en begåvad målare. För 200 år sedan skapade han en av sina mest omtyckta målningar, föreställande ruinen i Holyrood. Ljuset och skärpan är som en nocturne; det är fotografiskt men samtidigt så öververkligt som bara måleri kan bli.

År 1826 lyckades fransmannen Joseph Nicéphore Niépce framställa den första varaktiga fotografiska bilden. Tillsammans med kollegan Louis Jacques Mandé Daguerre utvecklade han sedermera dagerrotypin, en fotoprocess där bilden formas i amalgam på en tunn silverplåt som valsats ihop med ett tjockare kopparunderlag.

Dagerrotypi blev den första fotoprocess som användes i större skala, särskilt för porträtt men även vid fotografering av arkitektur, krig och för astronomiskt fotografi. Nackdelarna med processen var dock många. Den krävde dyrbara material, och för att hindra silvret från att oxidera var man tvungen att förvara bilden bakom en glasskiva i en förseglad ram. Bilden bestod av små kristaller av silveramalgam, som gjorde den mycket känslig för beröring.