Giganternas kamp redan i OS-tennisens andra omgång. Då vann Novak Djokovic över Rafael Nadal med 2–0 i set.
Som så många gånger förut – men ändå inte alls som tidigare.
Tidernas främste grusspelare Rafael Nadal gjorde entré på Roland Garros i Paris till publikens stora jubel. Fjorton gånger har han vunnit Franska mästerskapen på gruset här. Ingen annan är ens i närheten av att kunna hota.
Men 38 år gammal är han en annan spelare än vad han en gång var. Spanjoren har varit skadedrabbad och har halkat ned till plats 161 på världsrankningen. Långt från forna tiders glans.
Mot världstvåan Novak Djokovic blev det också tydligt för spanjoren. Den ett år yngre serben har visserligen också haft skadeproblem den senaste tiden men har ändå hållit sig kvar i den absoluta världstoppen.
I ett strålande soligt Paris var det Djokovic som tog kommandot direkt. Nadal fick slita hårt och hade inte mycket att komma med. Djokovic tog hem första set med 6–1.
Andra set gick inledningsvis Djokovics väg. Men sedan spelade Nadal upp sig rejält och gjorde match av det hela. Seger i fyra raka game fick publiken att tända till och matchen att ta fart. Vid ställningen 4–4 i andra set tog sedan återigen Djokovic kommandot. Seger i efterföljande två game innebar 6–4 och segern till serben som spelar vidare.
Nadal är därmed utslagen ur singeln och får nu i stället ladda om för fortsatt spel i dubbeln. Tillsammans med stjärnskottet Carlos Alcaraz är de vidare till den andra omgången. Nadal har sedan tidigare OS-guld i både singel (2008) och dubbel (2016). Novak Djokovic har som bäst ett brons i OS-sammanhang (2008).
