Damfotbollen i England växer så det knakar. För Arsenals del innebär det exempelvis att damerna nu fått samma huvudarena som herrlaget.

– Det är en enorm tillväxt, säger tränaren Jonas Eidevall inför säsongsstarten.

Den engelska fotbollsligan har de senaste åren lockat till sig fler och fler internationella stjärnor, bland dem en rad svenska landslagsspelare.

Det märks inte minst på publiksidan, där Arsenal dominerade i fjol.

Tack vare tre stormatcher på Emirates Stadium drog Londonklubben upp sitt hemmasnitt till omkring 30 000 åskådare.

Efter säsongen meddelade Arsenal därför att damlaget den kommande säsongen kommer att spela minst elva matcher på den stora arenan.

Utvecklingen har gått blixtsnabbt, konstaterar Arsenaltränaren Jonas Eidevall.

– Min första säsong i Arsenal hade vi ett publiksnitt på runt 1 500 på våra hemmamatcher. Andra året hade vi 17 000 och tredje året 30 000, säger han.

Nästa ligasäsong drar i gång på fredagskvällen, med matchen mellan Chelsea och Aston Villa. För Arsenal väntar hemmamatch mot Manchester City på söndag.

På Emirates.

– Vi hade ett snitt där på 52 000 åskådare i fjol. Så vi siktar på minst det i år, säger Jonas Eidevall.

"Börjar sticka iväg"

Även i övrigt är det mycket på gång i den engelska damfotbollen.

De två högsta divisionerna bröts i slutet av sommaren loss från det engelska fotbollsförbundet. I stället drivs de båda ligorna nu av ett oberoende företag, WPLL (Women's professional league limited), på motsvarande sätt som när herrarnas Premier League skapades 1992.

Vad det innebär på sikt återstår att se.

Häcken slog på onsdagskvällen Arsenal med 1–0 i kvalet till Champions League. Men på sikt kan det bli ännu svårare att konkurrera med de största klubbarna, befarar Häckentränaren Mak Lind.

– Vi vill hänga med i utvecklingen i Europa. Men de börjar sticka iväg nu de här lagen, både med hur de utvecklar fotbollen och med vilka spelare de tar in, säger han.

"Ekonomiskt chanslösa"

När säsongen drar i gång finns 14 svenskor och två svenska tränare i de olika Super League-lagen.

Och då finns dessutom storsatsande London City – med tre svenska landslagsspelare – i andradivisionen.

– Ekonomiskt sett är vi chanslösa. Men vi måste försöka hitta vår väg, säger Mak Lind.

Jonas Eidevall, som lämnade damallsvenska Rosengård 2021, håller med.

– Det är fortfarande så i fotboll, att du kan göra väldigt mycket med mindre resurser också. Det är lite charmen med spelet, säger han.