Sverige är redan utslaget ur VM. Och smekmånaden är över för Michael Apelgren.
– Ett misslyckande att vi åker ut nu, det får jag ta fullt ansvar för, säger förbundskaptenen.
Efter några år som assisterande förbundskapten fick Apelgren ta över huvudansvaret när Glenn Solberg valde att avgå i höstas.
Då var stjärnan Felix Claar redan skadad och till det skulle senare också adderas skador på mittsexorna Oscar Bergendahl och Max Darj inför VM.
Inga ursäkter
Men Apelgren ville inte leta bortförklaringar efter fredagskvällens 24–27-förlust mot Brasilien som släckte Sveriges hopp om att spela VM-kvartsfinal i Oslo.
– Det är klart att det (skadorna) är ett tapp, men det här är inte rätt forum och tid för mig att stå och prata om en massa ursäkter. Utan det gäller bara att ta fullt ansvar för att vi inte får till det.
– Vi har varit osäkra inför den här turneringen var vi står. Och vi kom in i det här uppdraget på ett speciellt sätt och sent och jag har känt ända sedan vi startade – att det har varit svårt. Väldigt, väldigt svårt. Jag är inte sjukt överraskad, även om jag är väldigt besviken.
De oavgjorda dusterna med Spanien och Portugal tidigare i VM, två matcher som Sverige kunde och borde ha vunnit, satte laget i en tuff sits inför mötet med Brasilien.
– Vi hamnar i en match där vi har kniven mot strupen och då bommar vi 20 skott. Extremt många är extremt klara målchanser. Det är väl den största anledningen och då blir det mentalt jobbigt, säger Apelgren.
"Ofta tungt i början"
Den 40-årige stockholmaren sade redan inför VM att han inte sällan brukar inleda sina nya tränaruppdrag lite skakigt. Ett mönster som nu bekräftades i och med Sveriges tidiga VM-uttåg.
– Om jag tittar tillbaka på min egen tränarkarriär har jag ofta haft det lite tungt i början. För att man försöker göra saker konkret och vara tydlig taktiskt, och det kan till en början göra vissa spelare lite mer tveksamma. Det kanske kan vara en av anledningarna, säger den erkänt slipade taktikern.
– Jag har ändå försökt att hålla det väldigt enkelt och inte göra det för komplicerat.
Nästa mästerskap för Sverige blir EM om ett år, med gruppspel i Malmö och eventuella medaljmatcher i danska Herning.
Apelgren ser trots allt ljust på framtiden för landslaget, som avslutar VM med en betydelselös match mot Norge på söndag kväll.
– Jag hoppas och tror att får vi mer tid tillsammans och lite gubbar tillbaka så har vi stor chans att få till det här. Det var små saker (de oavgjorda matcherna) som ledde oss till den här situationen, att vi inte fick förlora i dag.
