Sveriges herrlandslag har startat sin resa mot fotbolls-EM i Tyskland nästa år. För att ta sig vidare från kvalserien har förbundskapten Janne Andersson tagit in en legendar i laget. Zlatan Ibrahimovic är tillbaka.
Miraklernas tid är sannerligen inte förbi. Det som få, om ens någon, trodde var möjligt har helt enkelt skett inför våra ögon. En 41-årig spelare som på grund av en allvarlig knäskada varit borta från fotbollen har gjort comeback, både i sitt eget lag AC Milan i den italienska ligan och i det svenska landslaget.
Vi snackar givetvis om Zlatan Ibrahimovic som alltså är tillbaka igen efter ett nästan årslångt skadeuppehåll från fotbollsplanen. Zlatans återkomst är utan minsta överdrift ett rent mirakel. I hans ålder har i princip alla andra lagt fotbollsskorna på hyllan och avslutat karriären för länge sedan. Men inte Zlatan, inte.
Ibrahimovic spelade stora delar av förra säsongen med smärtor i ena knät. Det skulle visa sig att korsbandet var av. Trots smärtor som skulle få vem som helst att vika ner sig fortsatte han spela match efter match och belönades för sin uppoffring med att få lyfta Lo Scudetto som Serie A-mästare med Milan.
Att Zlatan under den här tunga perioden tvingades ta smärtstillande tabletter varje dag och varje vecka – under professionell medicinsk övervakning – tömde det skadade knät på vätska, var något som hemlighölls för alla utanför den närmaste kretsen.
När ligasegern var bärgad genomgick Zlatan inte en utan tre kirurgiska ingrepp i det skadade knät och var därefter hänvisad till rehabiliteringsträning.
– Jag har fått lida i 14 månader. Nu har jag kommit tillbaka och det känns bra. Jag spelar äntligen med glädje och inte med smärta, säger Zlatan på en presskonferens.
41-åringen är alltså tillbaka och det med besked. Han har gjort tre inhopp med sitt AC Milan i ligan. Senast spelade han från start mot Udinese och skrev in sig i den italienska fotbollens historieböcker. Det var nämligen då han slog in straffen som gjorde Zlatan Ibrahimovic till Serie A:s äldste målskytt någonsin.
Det senaste året, när han gått skadad, har kontakten med förbundskapten Janne Andersson varit återkommande och stundtals väldigt tät. Under landslagssamlingen inför EM-kvalet var Ibrahimovic tillbaka igen. När media skockades runt honom berättade han om sina förhoppningar om att kunna bidra och kanske få chansen att göra sitt första landslagsmål sedan 2015. Ett mål som i så fall skulle göra honom till landslagets äldste målskytt någonsin.
– Det skulle betyda allt. Bara att få höra att jag har ett nytt rekord för min ålder som det jag fick i Serie A. Det är kul men ändå inte. Jag vill kunna jämföras med alla andra, inte för att jag har den åldern jag har eller att jag spelar under andra omständigheter. Det är alltid kul att göra mål i landslaget, så klart. Och här på hemmaplan, inför den svenska publiken, inför det svenska folket, om den möjligheten kommer så kommer jag att göra mål, 100 procent, säger Ibrahimovic till TT.
Om blågult tar sig vidare från kvalspelet och når EM 2024 kommer Zlatan att vara 42 år. När han får frågan om en fortsatt medverkan i landslaget blir svaret svävande.
– Jag tänker inte så långt framåt. Med tanke på det jag har gått igenom, om jag mår bra och känner mig bra fysiskt så kommer jag köra på. Och just nu känns det bra. Allt känns bra. Det är därför jag är här, för att man kan bidra med något. Och jag känner att jag kan tillföra något.
