Vanligtvis definieras korruption som en ansats av någon aktör att med ohederliga medel manipulera politiken, olika bolag, föreningsliv eller offentliga institutioner till att främja beslut som gagnar egna intressen. 

Korruption kan ta sig olika uttryck. En viss myndighet kan exempelvis på grund av ekonomiska incitament fatta beslut som avviker från rådande juridisk eller moralisk policy.

En särskild politiker kan till exempel använda sin position för att anhopa rikedomar, förmåner, eller för att med alla tillgängliga medel slå vakt om sin personliga status. Som sagt, en rad olika uttryck.