Många chefer i ledande positioner på den sociala medieappen Tiktoks moderbolag, ByteDance, är medlemmar i det kinesiska kommunistpartiet. Det visar ett internt dokument som Epoch Times nyligen tagit del av.

Över 130 anställda på det kinesiska företaget ByteDance, ägare till den populära videoinspelnings- och liveströmningsappen Tiktok, är medlemmar i en kinesisk kommunistpartikommitté inom företaget. Många av dem sitter på chefspositioner. Det här visar tydligt företagets kopplingar till det kinesiska kommunistpartiet (KKP), vilket ökar oron för säkerhetsriskerna med dotterbolaget Tiktok.

Kinesiska företag måste enligt lag ha interna kommunistpartienheter för att säkerställa att företagspolicys och anställda arbetar i linje med partiet. ByteDance, som grundades i mars 2012, inrättade sin partikommitté i oktober 2014.

Enligt partiregler utses företagens kommittémedlemmar vid politiska konferenser, och medlemmarna sitter i femårsperioder.

Det är oklart exakt hur många partikommittémedlemmar som finns bland ByteDances 60 000 anställda på de drygt 230 kontoren världen över. Listan som Epoch Times tagit del av gäller enbart kommittémedlemmar på företagets huvudkontor i Peking.

På huvudkontoret är minst 138 anställda, främst i chefspositioner eller med tekniska roller, medlemmar i företagets inflytelserika ”Pekings partikommitté”, enligt den interna listan. Sextio personer på listan har någon form av chefsposition.

I dokumentet står varje medlems fullständiga namn, kön, födelsedag, datum då de anslöt sig till det kinesiska kommunistpartiet (KKP), ID-nummer och typ av befattning i företaget.

Restriktioner i USA

Avslöjandet kommer i samband med att den amerikanska regeringen har intensifierat granskningen av Tiktok och andra kinesiskägda appar på grund av nationella säkerhetsskäl. Amerikanska tjänstemän har gång på gång larmat om att Peking kan få tillgång till de personuppgifter som samlas in av Tiktok, eftersom kinesiska företag är skyldiga att rapportera till KKP.

ByteDance har inte svarat på en förfrågan om en kommentar från Epoch Times.

Den 6 augusti utfärdade president Donald Trump ett dekret som förbjuder amerikanska transaktioner med ByteDance och den kinesiska internetgiganten Tencent Holdings Ltd. Förbudet träder i kraft om 45 dagar. Trump har också gett ByteDance fram till den 15 september att sälja Tiktok till Microsoft eller något annat amerikanskt företag. Microsoft har bekräftat att det har samtal om att köpa upp appen.

USA:s utrikesminister Mike Pompeo sade tidigare att dessa åtgärder riktade mot kinesiska appar syftar till att hantera ett ”brett spektrum av nationella säkerhetsrisker som utgörs av mjukvaror kopplade till det kinesiska kommunistpartiet”.

Kinaregimens inflytande

Den här listan över kommunistpartimedlemmar avslöjar omfattningen av KKP:s inflytande över ByteDance, och överensstämmer med teknikjättens sedan länge dokumenterade samarbete med myndigheterna vad gäller censur.

Företagets grundare och vd Zhang Yiming och andra ledande chefer har tidigare öppet uttryckt sin önskan om att företaget ska stödja kommunistpartiets mål.

James Carafano, vice ordförande för The Heritage Foundation's Institute for National Security and Foreign Policy, säger att den här nivån av KKP-medlemskap är typisk för kinesiska företag.

– Alla maktinstrument är knutna till kommunistpartiet, och det inkluderar ekonomiska maktinstrument, säger Carafano till Epoch Times.

Han berättar att det inte finns någon öppenhet om kopplingar mellan privata företag och KKP i Kina, och därför kan ”dessa företag bokstavligen inte behandlas och litas på som andra företag inom den globala handeln”.

Carafano anser att närvaron av ByteDance i USA via Tiktok är en källa till oro, med tanke på att företaget har tillgång till stora mängder av amerikanernas personuppgifter. Dessutom menar han att Tiktoks försäkringar om att de verkar oberoende av ByteDance är irrelevanta.

– Det är ett kinesiskägt företag. Man kan inte lita på programvaran. Man kan inte lita på dess hantering av uppgifter. Och man kan inte lita på att det är fritt från kinesiska direktiv, säger han.

KKP-medlemslistan

Zhang Fuping, ”chefredaktör” och vice vd på ByteDance, har identifierats i kinesiska medierapporter som sekreterare för företagets partikommitté. Han finns också med i namnlistan som Epoch Times tagit del av.

Zhang ansvarar för censurrelaterade uppgifter för företagets sociala medieplattformar. Han har tidigare i kinesiska statsmedier uttryckt sin vilja att främja partiets censurpolitik.

I en intervju med den statliga nyhetsbyrån Xinhua i april 2019, förklarade Zhang att nätverkssäkerhet betyder för företaget att ”den allmänna opinionen kan ledas i rätt riktning ... full av positiv energi, och att främja socialismens kärnvärden”.

Den interna namnlistan som Epoch Times tagit del av avslöjar att flera höga chefer också är medlemmar i partikommittén.

Till exempel listades Zhang Nan i ett organisationsschema som nyhetssajten The Information tog del av i april 2019, som en anställd som direkt rapporterar till någon av ByteDances 14 toppchefer. De 14 cheferna rapporterar i sin tur till VD:n, Zhang Yiming.

I mars befordrades Zhang Nan till vd för Feishu-appen, enligt en rapport från den kinesiska tekniknyhetssidan Lei News. Verktyget kombinerar olika samarbetsappar på en och samma plattform.

Meng Haibo är chef för avdelningen för offentliga ärenden på ByteDance, enligt en rapport från den statliga tidningen Youth Hangzhou 2018. Han är ansvarig för ”frågor relaterade till samarbete med regeringen” och driver analysprojekt som involverar stora mängder data, enligt rapporten.

Dang Liya, chef för ByteDances språkutbildningsappar, gick med i partiet 2013.

Övrig personal på listan är lägre chefer vid företagets olika kontor, enligt Epoch Times undersökningar.

Dessutom ger företagets anställningspraxis företräde för partimedlemmar. Till exempel stod det specifikt i företagets senaste rekryteringsannons av ”redaktörer” med ansvar för att övervaka aktuellt innehåll, att KKP-medlemmar prioriteras.

Polissamarbete

Den 25 april 2019 undertecknade ByteDance ett strategiskt samarbetsavtal med Kinas ministerium för allmän säkerhet, som leder landets polis.

Lokal polis griper och fängslar rutinmässigt personer som publicerar information som myndigheterna betraktar som känslig.

I samband med undertecknandet sade Zhan Jun, partichef för propagandaavdelningen inom ministeriet för allmän säkerhet:

”Vi bör använda nya onlinemedier för att föra ut de positiva rösterna inom den kinesiska polisen, få ut fina polisberättelser, skapa en bra bild av vår polis och främja nära förbindelser mellan polisen och folket.”

Den statligt kontrollerade publikationen China Police Net rapporterade att ByteDance skulle hjälpa till att sätta upp och driva olika konton för alla polisavdelningar inom samtliga kinesiska provinsregeringar – på kommunal- och länsnivå – samt för det nationella ministeriet. Dessutom ska ByteDance hjälpa till att marknadsföra inläggen som postas på polisens konton, enligt rapporten.

Enligt publikationen har den kinesiska polisen 50 000 sociala mediekonton på olika plattformar, och över 100 miljoner följare.

Annie Wu och Cathy He bidrog till rapporteringen.

Hjälp oss att driva tidningen vidare!

En donation till Epoch Times gör stor skillnad. Världen utsätts ständigt för vilseledande information. Epoch Times står för sanningsenlig och ansvarsfull journalistik. Vi bevakar viktiga nyheter som annars kan ignoreras. Vi vill ge våra läsare ett bredare perspektiv av vad som pågår i vår värld. Varje bidrag, stort som smått, räknas. Vi uppskattar verkligen ditt stöd! Här ser du hur du kan stödja oss.