Talibanerna har tagit kontroll över den strategiskt viktiga staden Kunduz i norra Afghanistan, rapporterar nyhetsbyrån AFP. Rörelsen ska nu ha intagit fyra provinshuvudstäder sedan i fredags.
Talibanerna meddelade på söndagen att de intagit Kunduz, vilket bekräftats av en av nyhetsbyrån AFP:s korrespondenter. Afghanska regeringstrupper kämpar för att återta viktiga platser i staden, enligt försvarsdepartementet. Armén säger sig ha återtagit kontroll över radio- och tv-huset.
Uppgifterna om Kunduz fall kommer efter att hårda strider rasat mellan regeringsstyrkor och talibaner i de centrala delarna av staden, som är huvudort i provinsen med samma namn.
"Våldsamma gatustrider pågår i olika delar av staden. Vissa av säkerhetsstyrkorna har retirerat till flygplatsen", sade en medlem i Kunduz provinsledning tidigare under söndagen till AFP.
Miliser motarbetar talibaner
Ytterligare en provinshuvudstad i norra Afghanistan, Sar-e-Pul, har erövrats av talibanerna, enligt uppgifter till AFP.
– Talibanerna har omringat en armébataljon i stadens utkanter. Alla andra delar är under talibanernas kontroll, säger Mohammad Hussein Mujahidzada, medlem i Sar-e-Puls provinsråd, till AFP.
Historiskt sett har talibanerna haft svårt att få fäste i de norra delarna av landet. Det finns flera miliser som motsätter sig talibanerna i regionen, där Afghanistans armé har kunnat rekrytera många soldater. Trots detta har talibanerna, med Kunduz och Sar-e-Pul inräknade, intagit fyra provinshuvudstäder i norr sedan i fredags.
Norr blir avgörande
Av dessa städer är Kunduz den överlägset viktigaste. Talibanerna har haft som mål att ta kontroll över den i flera år. Rörelsen intog Kunduz 2015 och 2016 men lyckades inte hålla staden länge. Regeringen har varit förtegen om de förlorade provinshuvudstäderna, utöver löften om att ta tillbaka dem.
Regeringssidans förmåga att hålla de norra regionerna väntas bli avgörande. Militären har i flera delar av landet i stort sett givit upp landsbygden till talibanerna och fokuserar nu på att försvara städer.
De fick sent på söndagskvällen hjälp av amerikanska stridsplan, som bombade talibanernas positioner i Sheberghan, en av de provinshuvudstäder i norr som islamiströrelsen intagit.
Hjälper armén
Sheberghan är den ökända afghanska krigsherren Abdul Rashid Dostums fäste. Hans milismän och regeringsstyrkor ska ha retirerat till stadens flygplats efter strider med talibanerna.
Dostum är ledare för en av de största miliserna i norr och blev en fruktad motståndare till talibanerna på 1990-talet. Han anklagades även för att hans trupper massakrerat tusentals krigsfångar. Om Dostums soldater ger upp vore det en hård smäll mot regeringens förhoppningar om att miliser kan hjälpa landets underbemannade armé i kampen mot talibanernas offensiv, som inleddes i maj efter att de USA-ledda utländska trupperna påbörjade slutfasen av sitt uttåg ur landet.
(TT-AFP)
Vill du läsa en politiskt oberoende (på riktigt) nyhetstidning med ledarartiklar och klassisk inrikes- och utrikesjournalistik utan politisk färgning eller överdrifter? Just nu, tidsbegränsat sommarerbjudande, endast 1 krona (99kr normalt) första månaden – ingen bindning – säg upp enkelt när du vill via mejl eller telefon. Förnyas automatiskt för 99 kr/mån tills du väljer att säga upp. Du riskerar inte mer än första kronan. Klicka här för att starta din provprenumeration nu!
