Samtidigt som USA och Filippinerna inledde sin hittills största gemensamma militärövning i Sydkinesiska havet besökte Kinas ledare Xi Jinping sin militära flotta i området. Besöket ägde rum den 11 april efter att Kina avslutat sin militära styrkeuppvisning runt Taiwan den 8–10 april.
Även om Kinas president Xi Jinpings besök i området var en gest för att signalera hans ambitioner att dominera Sydkinesiska havet så menar en del experter att Vietnam är det land som faktiskt och på allvar skulle kunna hindra Xi att nå sitt mål. Ett Vietnam som nyligen hade besök av USA:s utrikesminister Antony Blinken.
Enligt Su Ziyun, chef för nationella försvarsresurser och industriforskning vid institutet för nationell försvars- och säkerhetsforskning i Taiwan, var Kinas militärövning en ”gest av missnöje” mot USA:s och Filippinernas militära allians.
