De har fått smeknamnet skogens spöken eftersom de är så skygga och ovanliga. Men nu har två hittills okända bestånd av vildkatter upptäckts i Katalonien.
– Det är ett av de mer okända djuren vi har, säger forskaren Ferran Sayol.
I Sverige är det några tusen år sedan vildkatterna strövade runt i skogarna. Men i stora delar av södra och östra Europa finns de kvar.
Frågan är bara exakt var.
De nattaktiva djuren är svårstuderade och lever mycket väl upp till smeknamnet, enligt Ferran Sayol, forskare vid bland annat Göteborgs universitet.
– Vi vet att det finns vildkatter på många platser i Spanien, men det finns väldigt lite mer exakt information, säger han.
– På många, många platser finns ingen information alls.
Fångade på bild
Nu har de hemlighetsfulla katterna dock upptäckts på nya platser i Katalonien med hjälp av kamerafällor. De rörelseaktiverade kamerorna placerades ut på smala stigar i skogen och avslöjade två hittills okända bestånd av den skygga katten.
– Vi valde ett lantbruksområde och ett vildare skogsområde och hittade katterna i båda, säger Sayol.
– Så länge det finns lite skog mellan odlingarna där de kan gömma sig, kan det också finnas vildkatter.
Ferran Sayol (till höger) och Carles Martorell, sätter upp en kamerafälla vid en liten skogsstig i Katalonien. Foto: Josep Puig/TT
Glesa bestånd
Den europeiska vildkatten lever i blandskogar i centrala och södra Europa. Katterna är både små och skygga. Dessutom är bestånden väldigt glesa eftersom varje katt har ett revir på cirka tre till fyra kvadratkilometer.
Det gör det svårare både att hitta katterna och att bedöma hur vildkatten som art mår i dag.
Tack vare stöd från bland annat Barcelona zoo och en grupp volontärer kommer nu ytterligare kamerafällor att sättas upp i andra områden i Katalonien.
– Det är ett av de mer okända djuren och det enda kattdjuret vi har i Katalonien. Därför vill vi studera dem, säger Ferran Sayol.
– Många vet inte ens att det finns vildkatter, utan tror att det bara är tamkatter som förvildats.
(Jens Bornemann/TT)
