Föräldraalienation är när en förälder, medvetet eller omedvetet, påverkar barnets inställning till den andra föräldern som barnet tidigare haft en bra relation till. För att det ska handla om föräldraalienation krävs att barn och förälder visar alienerande beteende. Vid separationer övertar barn ofta attityder från den förälder de bor med, och ett främlingskap skapas därmed mellan barnet och den andra föräldern. Föräldraalienation förekommer bland både mammor och pappor.

Föräldrar har berättat att den andra föräldern använder föräldraalienation i syfte att vinna vårdnadstvister och att de förskjutits från barnet efter att en dom har fallit. Ett syfte kan också vara att förhindra att den andra föräldern får inflytande över barnet.

Barn som avskiljs från en förälder upplever ett trauma, vilket påverkar barnets hälsa på olika vis. Litteratur inom psykologi ser det som en form av psykisk misshandel.

Begreppet stöds av rådande forskning. Det finns diagnosmetoder för att upptäcka föräldraalienation och flera länder har kriminaliserat det.