Att musik har något med känslor att göra förstår minsta barn, och de ser inga problem med det. För den antike filosofen Aristoteles var musik ett komplext samhälleligt fenomen vars lämpliga användande noga måste övervägas, men också han ansåg att musik relaterar till känslor vilket framgår av hans verk Politiken. Aristoteles konstaterar där att den frygiska tonarten försätter människor i extas medan den doriska ger dem jämvikt och lugn.

Även för kyrkofadern Augustinus stod det klart att musik har att göra med känslor, men för honom ställde detta till vissa problem. I sina Bekännelser förklarar han att kyrkosångerna under de första dagarna av hans återvunna tro kunde röra honom till tårar, men att han som äldre känner syndfullhet när sångmelodin fångar honom mer än texten. Den stränge men ändå nyanserade gudsmannen kommer till slut fram till att svagare själar, underförstått flertalet, behöver kyrkosångerna som hjälp att uppnå hängivelse.