Studier där cannabis testas mot smärta skildras gärna och positivt i media oavsett vilken effekt behandlingen visar. Men i de här studierna har även behandling med placebo visat sig ha en betydande effekt. Det har forskare från Karolinska institutet kommit fram till i en ny studie.

Forskarnas analys av hur stort genomslag studier av cannabis för medicinskt bruk får i media visade att sådana studier får både stor och positiv uppmärksamhet i massmedia och bloggar jämfört med andra publicerade studier.

– Vi ser att cannabisstudier ofta beskrivs positivt i media, oavsett studiernas resultat. Det är problematiskt och kan påverka förväntningarna på smärtlindring vid behandling med cannabis. Ju större positiva effekter en behandling antas ha, desto större potentiella nackdelar kan tolereras, säger studiens försteförfattare Filip Gedin, postdoktor vid institutionen för klinisk neurovetenskap, Karolinska institutet.

Genomslaget i media var stort oavsett responsen för behandling med placebo och behandlingseffekten av cannabis. Forskarna såg inte heller att det fanns någon koppling mellan andelen positivt formulerade nyheter en viss studie fick och effekten av cannabisbehandlingen i just den studien.

Undersökningar där cannabis testas för smärtlindring visar att de som får placebo också upplever en betydande smärtlindring.

Resultaten visar att intensiteten i smärtan minskar betydligt även efter behandling med placebo och hade måttlig till stor effekt. Forskarna kunde heller inte se någon skillnad i smärtminskning mellan cannabis och placebo, vilket stämmer med resultaten från en annan nyligen publicerad meta-analys.  

– Det finns en tydlig och kliniskt relevant placeborespons i studier av cannabis för smärta, säger Filip Gedin.

I den här studien har forskarna analyserat 20 publicerade kliniska studier med nästan 1 500 deltagare där cannabisbehandling har jämförts med placebo vid behandling av smärta.