Sagan om Järn-Hans kan, som alla sagor, tolkas på många olika sätt. Den tolkning som blivit allmänrådande är den som poeten och författaren Robert Bly lade fram i sin bok Järn-Hans : en bok om män, som gavs ut 1990.

I Blys tolkning handlar sagan om att den moderne mannen är duktig på att anamma de mer feminina värdena i livet men har tryckt undan den vilda delen i sitt inre. För att bli en hel människa behöver man därför acceptera sin inre vildman.

I sagan är Järn-Hans en monstruös man som gömmer sig i en göl djupt inne i skogen.

Alla män som tar sig in i skogen försvinner och det är inte förrän en modig jägare vågar gräva upp honom som han kan tillfångatas.

Sagan kan till en början låta primitiv men Blys tolkningar handlar om saker som att inte förneka delar av sig själv, att inte fly från, utan i stället finna kraft i, sina inre sår och att det krävs mod för att verkligen finna sig själv.