Bara några veckor före New York-baserade Shen Yun Performing Arts framträdanden vid ett spanskt operahus meddelades att föreställningarna ”måste ställas in på grund av tekniska problem”. Arrangörerna misstänker att det verkliga skälet är påtryckningar från Kinesiska kommunistpartiet.
Den 7 januari skickade chefen för Kungliga teatern i Madrid ett brev till arrangören Puro Arte Humano, där man hänvisade till ”ofrånkomliga konstnärliga behov av scenutrymme”. Shen Yun skulle ha framträtt i Madrid 31 januari och 2 februari.
Det påstods att operan Rhenguldet, som spelas dagarna före och efter Shen Yun, skulle få problem att montera ner sin utrustning så att Shen Yun fick tillgång till scenen. Detta ansågs dock inte vara något problem då kontraktet skrevs.
Arrangören, Puro Arte Humano, skrev i ett pressmeddelande att de angivna skälen inte var övertygande och misstänker, baserat på tidigare erfarenheter, att den verkliga orsaken är att Kinesiska kommunistpartiet, genom Kinas ambassad i Madrid, har utövat påtryckningar på operahuset, på samma sätt som den utan framgång gjorde mot Kataloniens nationalteater år 2014.
Sandra Flores Gomez, vice ordförande för Puro Arte Humano, anser att det var oacceptabelt att föreställningarna hade ställts in och att omständigheterna är ”bisarra, märkliga och oortodoxa”.
Arrangören påpekar att de ”tekniska problemen” inte lade några hinder i vägen vid en liknande situation för några veckor sedan, då Parisoperans balett framträdde före och efter Rhenguldet.
Enligt Gomez har Madrids Kungliga teater ansträngt sig för att förbättra relationerna med Kinesiska kommunistpartiet. Teatern ska i maj förra året ha skrivit kontrakt med Pekings nationella scenkonstcenter om utbyte av produktioner och samarbeten. Källor har uppgett för Epoch Times att teaterns direktör var i Kina den 14 och 15 januari i år.
– Det är ingen hemlighet att teatern har mycket goda kontakter med Kinesiska kommunistpartiet. Vi vet att Xi Jinpings hustru gjorde ett högtidligt besök på Kungliga teatern tillsammans med drottningen, när hon nyligen var i Spanien
Det skedde vid den kinesiska ledarens möte med Spaniens premiärminister Pedro Sanchez i november.
Gomez säger att det ofta förekommer påtryckningar från Kinas ambassad om att ställa in föreställningarna.
– Det sker i praktiskt taget varje stad Shen Yun besöker.
I mer än tio år har teatrar världen över kontaktas av kinesiska kommunistpartiet om att de inte ska upplåta scenen åt det New York-baserade danskompaniet, eller att de ska ställa in redan bokade föreställningar. Kommunistregimen har också utövat påtryckningar på västländers regeringar om att inte besöka föreställningen eller uttala sitt stöd för Shen Yun.
Peking har organiserat grupper utanför teatrarna som hållit upp plakat med propagandatexter och ropat hatiska budskap för att störa publiken under Shen Yuns framträdande. Det senaste fallet var vid Lincoln Theater i New York.
När Kinas ambassad 2014 försökte stoppa Shen Yun i Barcelona gick partiföreträdare personligen till teatern och krävde att förställningen skulle stoppas eftersom den ”gick emot Kinesiska kommunistpartiets intressen”, skriver den spanska tidningen El Mundo. Kinesiska tjänstemän besökte också spanska utrikesdepartementet och hotade med försämrade ekonomiska relationer mellan Spanien och Kina, om de inte stoppade Shen Yun.
Under 2017 samlades partitrogna kineser utanför en teater i Barcelona där Shen Yun uppträdde. De bar banderoller och skrek slagord mot Shen Yun och Falun Gong, en andlig kinesisk metod som artisterna i Shen Yun utövar. Händelsen polisanmäldes.
Advokaten Carlos Iglesias hävdar att det rör sig om ett hatbrott.
Liknande påtryckningar har skett i Nederländerna, Danmark, Australien och USA.
Falun Gong har förföljts i Kina sedan 1999, efter ett beslut av dåvarande kommunistledaren Jiang Zemin. Orsaken var metodens stora popularitet, vilken han fruktade skulle hota partiets ställning. Han inledde en landsomfattande kampanj med trakasserier, arresteringar, fängslanden och förtal av Falun Gong-utövare.
Sedan 1999 har 4 000 dödsfall till följd av förföljelsen dokumenterats, men det finns ingen officiell information att hämta och det verkliga antalet antas vara avsevärt större. Kommunistpartiet har spridit hatpropaganda mot Falun Gong både inom och utom landets gränser, genom bland annat Pekingtrogen media och utländska kinesiska grupperingar.
Bland numren som speglar den traditionella gudomligt inspirerade kinesiska kulturen innehåller Shen Yuns föreställningar också inslag som exponerar människorättsbrotten som den ateistiska kommunistregimen begår i dag. På kompaniets webbplats kan man läsa att det är orsaken bakom kommunistpartiets upprepade försök att stoppa Shen Yuns framträdanden runt om i världen.
Rapportering av Annie Wu och Janita Kan
