Fler än 200 personer har smittats i den mystiska sarsliknande lungsjukdomen. Nu meddelar kinesiska myndigheter att viruset smittar mellan människor.
Men den svenske statsepidemiologen Anders Tegnell påpekar att smitta från djur fortfarande tycks vara helt dominerande.
– Det kan nu konstateras att företeelsen överföring mellan människor är bekräftad, säger den högt uppsatte forskaren Zhong Nanshan, verksam vid Kinas nationella hälsovårdsnämnd, till nyhetsbyrån AFP.
Kina rapporterar att 139 nya fall av viruset upptäckts i helgen. En tredje person rapporteras också ha avlidit i sjukdomen. Beskedet kommer dagen efter att Kinas hälsodepartement uppgett att utbrottet var under kontroll.
– Den här nya informationen har definitivt ändrat synen för oss inom folkhälsan. De 139 nya fallen gör att det är fler än 200 fall i Kina, säger Alexandra Phelan, forskare i global hälsa med inriktning på infektionssjukdomar vid det amerikanska universitetet Georgetown, till TT.
Två av de senaste fallen upptäcktes i Peking, och ett i Guangdongprovinsen i södra Kina, vilket bekräftar spridning utanför staden Wuhan, där sjukdomen upptäcktes. Enligt Zhong Nanshan har två personer i Guangdong smittats av familjemedlemmar som besökt Wuhan. Och fjorton av de smittade i Kina är sjukvårdspersonal som behandlat personer med sjukdomen, berättar Zhong för AFP.
Phelan beskriver det som bekymmersamt om viruset kan överföras mellan människor. Men trots den kraftiga ökningen av fall anser hon att risken för den breda allmänheten antagligen är låg.
Världshälsoorganisationen (WHO) ska hålla ett möte på onsdag för att avgöra om utbrottet ska bedömas som ett internationellt nödläge, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.
"Helt dominerande"
Men Tegnell pekar på att bara ett fåtal drabbade tycks ha smittats av andra människor, och att viruset inte verkar vara effektivt mellan människor eftersom de allra flesta insjuknade har varit på en marknad i Wuhan.
– Det verkar som att smitta från djur är den helt dominerande, säger han till TT.
På frågan om det faktum att viruset ändå smittar mellan människor gör att han blivit mer orolig svarar Tegnell:
– Nej, inte spontant. Jag tycker att vi behöver mer information och mer bearbetning av de data som finns.
En kinesisk kvinna i 35-årsåldern har också insjuknat i Sydkorea. Hon besökte huvudstaden Seoul enligt koreanska myndigheter som nu undersöker vilka som kan ha kommit i kontakt med henne under vistelsen och ombord på flygplanet. Kvinnans sjukdom upptäcktes i ett relativt tidigt stadium.
"Oron har ökat"
170 patienter i Wuhan i Kina vårdas fortfarande på sjukhus, vilket väcker frågor om det kan finnas fler oupptäckta fall och om personer som inte visar symtom kan vara smittsamma, säger Phelan.
– Jag skulle säga att oron har ökat under de senaste 24 timmarna.
Enligt en rapport från Centrum för global analys av infektionssjukdomar vid Imperial College i London kan så många som 1 700 personer ha smittats. Alexandra Phelan tror att det kan stämma.
– Det hör till sakens natur att man inte fångar upp alla fall.
Tegnell säger att även om utbrottet växer så tycks världen ha dragit flera lärdomar av sarsepedemin för nästan 20 år sedan.
– Det jag har tagit fasta på är hur väl informationen sprids, jämfört med tidigare då det varit mer oklart.
Enkla tips
Kina har offentliggjort virusets gensekvens på nätet, vilket gör att andra länder kan kontrollera eventuella misstänkta fall.
Enligt Alexandra Phelan behövs en utökad analys av viruset, dels för att se om det förändras, dels för att lära sig mer om de grundläggande egenskaperna – varifrån det kommer och hur det sprids. Trots den kraftiga ökningen av fall anser Phelan att risken för den breda allmänheten antagligen är låg.
Svensk sjukvård har enligt Anders Tegnell beredskap för eventuella sjukdomsfall här.
– Det finns tydliga rutiner för vilka åtgärder som behöver vidtas om något dyker upp, och vi har även möjlighet att göra tester i laboratorium om det skulle behövas.
(Gustav Sjöholm/TT)
(Tomas Bengtsson/TT)
