Israel har godkänt militära planer på att attackera Rafah, den sydligaste staden i Gaza dit majoriteten av civilbefolkningen har tagit sin tillflykt, meddelar premiärminister Benjamin Netanyahus kansli.

Markoffensiven kommer att föregås av en evakuering av civilbefolkningen, enligt uttalandet, utan att specificera hur eller när detta ska ske.

Israels militär uppgav i onsdags att den planerar att flytta civilbefolkningen till "humanitära öar" i mitten av Gaza före den planerade offensiven.

Tjänstemän från USA och andra länder har uttryckt oro över Israels planer på att invadera Rafah och fruktar för civilbefolkningens säkerhet.

Netanyahu har tidigare sagt att han inte har för avsikt att backa och att en offensiv mot Hamas i Rafah är avgörande för hans mål att krossa den terrorstämplade gruppen.

Omkring 1,4 miljoner fördrivna Gazabor befinner sig i Rafah.