Den tidigare guvernören i den ryska Kurskregionen och hans dåvarande ställföreträdare har gripits misstänkta för att ha förskingrat över motsvarande omkring 117 miljoner kronor – medel som påstås ha öronmärkts för gränsförsvar mot Ukraina.

Aleksej Smirnov och Aleksej Dedov var ansvariga för regionen när ukrainska trupper stormade över gränsen i augusti i fjol och genomförde det största anfallet på ryskt territorium sedan andra världskriget.

De två männen greps "som en del av en brottsutredning om förskingring av budgetmedel på totalt mer än en miljard rubel", uppger en talesperson för det ryska inrikesministeriet. Enligt denna ska pengarna ha riktats till en statlig utvecklare "för byggandet av befästningar vid regionens gräns mot Ukraina".

Smirnov var guvernör i regionen mellan maj och december 2024 och kritiserades för sin hantering av det ukrainska anfallet – då han påstod för invånarna att situationen var under kontroll trots att Ukraina intog mark.

President Vladimir Putin ersatte Smirnov med den Kremlvänlige Alexander Chinsjtein och hävdade att invånarna uttryckt ilska över hanteringen av attacken och att regionen behövde en ny krishanterare.

Ukrainska styrkor erövrade hundratals kvadratkilometer territorium i anfallet, men Ryssland har sedan dess återtagit det mesta.