Klockan tickar mot uppskjutningen av en iransk satellit, som USA hävdar är kopplad till utveckling av robotar som kan bära kärnvapen.

En ny iransk ballistisk kortdistansrobot, av typen Raad-500, som uppges vara lättare än äldre modeller, presenterades också vid en ceremoni på söndagen.

Irans informationsminister Mohammad Javad Azari Jahromi skriver på Twitter att nedräkningen har börjat och att satelliten Zafar – som betyder vinst på persiska – skjuts upp inom ett par timmar, "i Guds namn".

Zafars huvudsakliga syfte är enligt landet att ta bilder på jorden för att kunna bevaka jordbävningar, handskas med naturkatastrofer och utveckla jordbruk.

När satelliten väl ligger i omloppsbana runt jorden på 530 kilometers höjd kommer den första bilden som skickas därifrån att föreställa den iranske toppgeneralen Qassem Soleimani, som dödades med en amerikansk drönare den 3 januari.

USA har tidigare kritiserat Irans satellitprogram. Amerikanerna beskrev en uppskjutning av en bärraket i januari 2019 som en provokation, samt ett brott mot en resolution i FN:s säkerhetsråd från 2015 till stöd för den internationella uppgörelsen om att Iran inte ska skaffa sig atomvapen i utbyte mot sanktionslättnader.

USA lämnade den internationella uppgörelsen 2018.

(TT-AFP-Reuters)