Huvudförfattaren till en tillbakadragen vetenskaplig artikel om ansiktsmasker på barn säger nu att att han tvingades dra tillbaka den av politiska skäl. Artikeln hävdade att maskerna ledde till farliga koncentrationer av koldioxid.
Artikeln, som författades av Harold Walach med kollegor, publicerades i juni i år i Jama Pediatrics. I en studie hade man mätt hur mycket koldioxid som 45 barn mellan 6 och 17 år fick i sig. Slutsatsen var att barn som använder ansiktsmask andas in koldioxid på nivåer som "bedömts som oacceptabla av Tysklands federala miljökontor med en faktor av 6". Forskarna menar att deras fynd "antyder att barn inte borde tvingas att bära ansiktsmask".
"Flertalet vetenskapliga problem"
Den 16 juli drog Jama Pediatrics dock tillbaka artikeln. I en kommentar skrev Dimitri Christakis och Phil Fontanarosa att det fanns "flertalet vetenskapliga problem" med metodologin. Bland annat ifrågasatte man om rätt utrustning använts, och om mätresultaten faktiskt reflekterade nivåerna av koldioxid i inandningsluften.
"I deras efterfrågade svar på dessa och andra problem har författarna inte gett tillräckligt övertygande bevis för att lösa frågorna så att de lever upp till redaktionell utvärdering och ytterligare vetenskaplig översyn", skriver Christakis och Fontanarosa.
"Med tanke på de fundamentala problemen med metodologin i studien, osäkerhet kring fyndens giltighet och slutsatserna, och de potentiella konsekvenserna för folkhälsan så har redaktörerna valt att dra tillbaka denna forskningsartikel", skriver man vidare.
Försvarar sin forskning
Men Walach, doktor i klinisk psykologi, säger till Just The News att Jama aldrig specificerade hur han misslyckats med att ge "tillräckligt övertygande bevis" för sina slutsatser.
– Jag skulle vilja se hur man nådde dessa slutsatser, men jag är rädd att det inte fanns någon solid slutsats, säger han.
Walach pekar också på att "potentiella konsekvenserna för folkhälsan" enligt honom är en "nyckelfras". Han menar att det för honom antyder att "tillbakadragandet var politiskt, eftersom somliga inte gillade den data vi fick fram".
Walachs studie har hittills fått 21 officiella kommentarer, de flesta kritiska. Men i ett skriftligt svar har Walach och hans kollegor försvarat sin forskning.
"Om någon tvivlar på våra resultat bör man inte hävda att de är felaktiga utan några bevis, utan själva producera bättre och annorlunda resultat", skriver man.
Flitig debatt
Tillbakadragandet av artikeln kommer samtidigt som AAP, USA:s pediatriska akademi, presenterat uppdaterade riktlinjer för skolornas öppnande. Där uppmanar man all personal och alla barn över två års ålder att bära mask i skolan, oavsett vaccinationsstatus. Det här är skarpare riktlinjer kring masker än de som CDC, USA:s smittskyddsinstitut, utfärdat.
AAP menar att alla behöver bära mask, eftersom en stor del av eleverna inte är i gruppen som får vaccineras, och att "masker bevisats kunna minska virusöverföring och skydda dem som inte är vaccinerade". I riktlinjerna ingår även rekommendationer för ventilation, karantän och bättre rengöring och desinfektion.
Det finns dussintals studier som pekar mot att masker hjälper för att stoppa spridningen av covid-19, men det finns endast en randomiserad kontrollerad studie och som utfördes i Danmark. Där fann forskarna att bärandet av "kirurgmask utanför hemmet bland andra inte minskar, enligt konventionella nivåer av statistisk signifikans, infektion av sars-cov-2 jämfört med ingen maskrekommendation".
I delstaten New Jersey hölls nyligen ett senatsförhör för att utvärdera både effektivitet och negativ påverkan av maskkrav för skolbarn. Man fann där att de vetenskapliga bevisen inte stödjer maskkrav.
Frågan om krav på masker under pandemin har debatterats flitigt. Somliga ifrågasätter effektiviteten, och andra menar att krav inskränker den personliga friheten på ett orimligt vis. De som förespråkar maskkrav åberopar vanligen en försiktighetsprincip med tanke på att effektiviteten inte är tillräckligt utredd, och att maskkrav är en acceptabel olägenhet med tanke på att den skyddar personer som kan drabbas av allvarliga komplikationer om de smittas.
Vill du läsa en politiskt oberoende (på riktigt) nyhetstidning med ledarartiklar och klassisk inrikes- och utrikesjournalistik utan politisk färgning eller överdrifter? Just nu, tidsbegränsat sommarerbjudande, endast 1 krona (99kr normalt) första månaden – ingen bindning – säg upp enkelt när du vill via mejl eller telefon. Förnyas automatiskt för 99 kr/mån tills du väljer att säga upp. Du riskerar inte mer än första kronan. Klicka här för att starta din provprenumeration nu!
