Spanien gjorde fel när Kataloniens förre regionale vicepresident Oriol Junqueras inte släpptes från häkte för att tillträda sin roll som EU-parlamentariker i maj, enligt EU-domstolen.

Om spanska myndigheter ville hindra Junqueras från att resa till EU-parlamentet behövde de begära att parlamentet skulle häva hans immunitet, enligt domstolen. Immuniteten gäller enligt beslutet från att valresultaten offentliggjorts.

Han har som parlamentariker immunitet från brottsutredningar i hemlandet. Han borde därför ha fått lämna häktet för att svära eden till den spanska konstitutionen som spanska EU-parlamentsledamöter måste göra.

Eftersom han inte kunde svära eden har Spanien räknat hans parlamentsplats som vakant.

Oklara konsekvenser

Det är oklart vad domen får för konsekvenser. Den kan ogiltigförklara ett beslut i Spaniens högsta domstol i juli, som satte stopp för en frigivning av Junqueras. Efter det domslutet, i oktober, dömdes katalanen dock till 13 års fängelse för sin inblandning i det regionala styrets folkomröstning och självständighetsförklaring 2017.

Han har suttit gripen sedan hösten 2017, anklagad för uppror och uppvigling, men kunde ändå kandidera i EU-valet i våras och väljas in för separatistpartiet ERC.

Överklagande

Nu blir det upp till Högsta domstolen i Spanien att besluta om hans överklagan. Hans parti kräver att han omedelbart ska släppas från fängelse och att domen ska förklaras ogiltig.

Av nio katalanska separatistledare som dömdes till fängelse för sina roller i Kataloniens utbrytningsförsök var Junqueras den som fick längst straff.

Domen kan även påverka den tidigare regionpresidenten Carles Puigdemont och ex-ministern Toni Comín, som båda flyttat till Belgien för att undvika rättsliga förfaranden i Spanien. Men båda valdes in i EU-parlamentet i maj och kunde inte heller tillträda eftersom de inte reste till Madrid för insvärningsceremonin.

(TT-AFP-Reuters)