Minst elva personer har mist livet i en explosion i en gruva i Ukraina, uppger en facklig företrädare. Metangas exploderade i gruvan som ligger i västra Ukraina, inte långt från polska gränsen.

Myndigheter bekräftar minst åtta dödsoffer och sex skadade. 20 personer har överlevt och hämtas upp till ytan oskadda, enligt landets katastrofmyndighet.

Explosionen inträffade på 550 meters djup vid lunchtid. 172 arbetare befann sig i gruvan vid tidpunkten.

Gruvarbetarjobbet i Ukraina är ofta farligt. Gruvorna är i dåligt skick och dussintals dödsoffer krävs varje år, skriver nyhetsbyrån AFP. Torsdagens explosion är den första större som rapporterats i år.

Omkring 20 kolgruvor kontrolleras av ukrainska myndigheter, medan det enligt nyhetsbyrån Reuters finns omkring 60 gruvor i den del av Ukraina som tagits över av ryskstödda separatister.

(TT-AFP-Reuters)