Kan ett stängsel längs med den porösa gränsen mellan Pakistan och Afghanistan förbättra säkerheten?
Det hoppas pakistanska myndigheter som plockat fram taggtrådsrullar och stålstolpar. Men än så länge har projektet bara resulterat i en uppretad granne.
Det är inte bara tusentals lastbilar som varje vecka korsar den omkring 240 mil långa gränsen mellan Pakistan och Afghanistan. Åtminstone inte enligt Kabul och Islamabad, som länge har anklagat varandra för att låta militanta extremister, exempelvis talibaner, röra sig fritt i det bergiga och i stort sett opatrullerade område som skiljer de båda länderna åt.
De båda grannarna förnekar att deras respektive länder fungerar som en slags fristad för extremister, som utför attacker på andra sidan gränsen. Och nu har Pakistan satt i gång med ett försenat projekt som innebär stängselbygge och förhöjda säkerhetsåtgärder från klanområden i den nordliga provinsen Khyber-Paktunkhwa till det laglösa Baluchistan längre söderut.
Omtvistad gräns
Den så kallade Durandlinjen, uppkallad efter ett avtal mellan britterna och en afghansk emir 1893, är en ständig orsak till konflikt. Den löper tvärs genom pashtunska klanområden och enligt Kabul ligger den "riktiga" gränsen egentligen djupare in i Pakistan. Islamabad håller inte med.
Pashtunerna brukar enkelt kunna korsa gränsen, men försurade bilaterala relationer har orsakat problem.
I mitten av februari stängde Pakistan gränsen, efter en våg av attacker som krävde över 130 liv. I över en månad var tusentals människor och mängder av varor strandade på vardera sidan av gränsen, fram tills det att den pakistanske premiärministern Nawaz Sharif beordrade att den av "humanitära skäl" skulle öppnas igen.
I fredags dödades minst 85 personer i en rad attentat runt om i Pakistan, vilket en talesperson för militären kopplade ihop med extremister som tagit sig över gränsen för att utföra attacker och behovet av stärkt säkerhet längs Durandlinjen.
Afghansk varning
Afghanska tjänstemän hävdar att stängslet kommer att störa den vanliga gränstrafiken, även om experter anser att banden mellan afghanska och pakistanska pashtuner är så djupt rotade att försöken att kontrollera gränsen kommer att misslyckas.
"Pakistan har ingen rätt att bygga stängsel eller någon annan byggnad längs gränsen till Afghanistan" säger Najib Danish, talesperson för det afghanska inrikesdepartementet, i ett uttalande.
Tidigare pakistanska försök att förstärka gränsen har mött starkt motstånd från afghanskt håll, och även lett till eldväxling.
"Vi hoppas att de inte upprepar samma misstag igen" varnar Danish.
(TT)
