De första olympiska spelen ägde rum år 776 f.Kr. i Olympia, en lantligt belägen helgedom i södra Grekland tillägnad dyrkan av Zeus. Spelen sågs som ytterligare ett sätt att ära guden.
Manskroppen var något som man gärna visade upp och avbildade i antikens Grekland. Nakenhet under både träning och tävling var vanligt förekommande under många år i de antika olympiska spelen. Ordet gymnastik är baserat på det grekiska adjektivet gymnos, som betyder lättklädd eller naken. Enligt legenden så var det en löpare vid namn Orsippus av Megara som år 720 f.Kr. oförhappandes startade trenden att tävla naken. Under ett 185-meterslopp tappade Orsippus sin klädsel. Men i stället för att stanna och plocka upp sitt tygstycke spurtade han i mål och vann loppet.
Hans oortodoxa tillvägagångssätt gav genklang och snart ville alla tävla utan kläder. Att tävla naken, gärna inoljad med olivolja för att framhäva muskulaturen, sågs som den största hyllningen till Zeus.
