I Sydkorea förbereder sig åklagaren för "århundradets rättegång", med hela världen som åskådare. Försvaret säger att alla åtalade nekar till allt som läggs dem till last.
Nu ska ett antal Samsunghöjdare ställas till svars i spåren av jätteskandalen som skakar Sydkorea.
- Alla nekar till alla anklagelser, sade en av de fem åtalade chefernas försvarsadvokater under torsdagens förberedande domstolsförhör, enligt nyhetsbyrån AFP.
Till de åtalade hör 48-årige Lee Jae-Yong, vice styrelseordförande i elektronikjätten och son till dess styrelseordförande. Lee, som i praktiken är den som leder företaget efter faderns hjärtinfarkt 2014, misstänks bland annat för bestickning, förskingring och mened. Han sitter frihetsberövad och var inte närvarande under de förberedande förhandlingarna, som bland annat är till för att fastslå datum för vittnesförhör, skriver Reuters.
Hundratals miljoner
Ytterligare fyra personer som är eller har varit högt uppsatta inom Samsung har åtalats i härvan, där den avstängda presidenten Park Geun-Hye och hennes nära vän och rådgivare Choi Soon-Sil står i centrum. Lee och de andra misstänks ha gett motsvarande hundratals miljoner kronor till Choi Soon-Sil, i utbyte mot politiskt stöd.
Sedan tidigare har det sydkoreanska parlamentet röstat för att Park Geun-Hye ska ställas inför riksrätt. En konstitutionsdomstol väntas under fredagen meddela om parlamentets begäran ska godkännas, enligt AFP. Om det blir riksrätt kan Park bli den första sydkoreanska presidenten hittills som avsätts på det sättet, och nyval till presidentämbetet måste hållas inom 60 dagar.
Massprotester i Seoul
Den gigantiska korruptionsskandalen har chockat många sydkoreaner och lett till regelbundna massprotester i huvudstaden Seoul. Familjekontrollerade konglomerat som Samsung, och andra företag som omfattas av utredningen, dominerar Sydkoreas ekonomi.
Intresset för rättegången mot Samsunghöjdarna är mycket stort. Torsdagens förhandlingar bevittnades av mängder av journalister och privatpersoner. En del hade köat sedan morgonen för att få en plats i rättegångssalen, med drygt 150 sittplatser, skriver Reuters.
(TT)
