Det var London-klubben West Ham som var först och startade en akademi på 1950-talet.

Att spela fotboll i en akademi innebär att det ställs betydligt högre krav på prestation och professionalitet hos spelarna. I utbyte får de en välbehövlig grund, om målet är en karriär som fotbollsspelare.

Utbildningen pågår såväl på plan som utanför, där spelarna även får kunskap gällande en hållbar karriär.

SEF (Svensk Elitfotboll) och EFD (Elitfotboll Dam) certifierar akademier, som främst drivs av klubbar i Allsvenskan, OBOS Damallsvenskan, Superettan och Elitettan.

Flera större breddklubbar har börjat göra om sina förstalag till akademilag, och på setnare år har även pop up-klubbarna och de privata akademierna tillkommit. De sistnämnda är små kommersiella företag med skräddarsydda lag- och spelarutbildningar som produkt. I Stockholm finns i dag närmare 60 sådana, enligt en grov uppskattning som Stockholms fotbollförbund har gjort.