Understödda av flyg och helikoptrar har irakiska styrkor kämpat sig fram till flygplatsen i Mosul, som ligger vid den södra infarten till staden.

Den intogs 2014 av Islamiska staten (IS) och nu pågår en offensiv för att helt driva ut den terrorstämplade gruppen från staden.

Mosulinsatsen inleddes i mitten av oktober, och det tog de irakiska säkerhetsstyrkorna två månader att ta kontroll över östra Mosul. Nu har blickarna riktats mot de västra delarna av storstaden, där det bor omkring 750 000 civila. De riskerar att dödas om de försöker fly och svälta om de stannar.

Slaget om västra Mosul väntas bli svårt, det är tätbefolkat, gränderna är trånga och här tros också IS ha ett starkare stöd än i de östra delarna.

(TT-AFP)