Efter den amerikanska presidentdebatten verkar en enighet ha växt fram kring presidentens hälsa, det vill säga att Joe Bidens åldersförfall är värre än tidigare anat. Komikern Jon Stewart påstod nyligen att ”ny information har introducerats”, att vi just har ”fått reda på detta”. 

Men är det verkligen så? I fallet med presidentsonens dator tog det nästan fyra år innan dess existens godtogs och delar av dess innehåll accepterades som giltigt, trots att all information varit tillgänglig i åratal. Det finns även de som drog samma slutsatser som Stewart gör i dag, fast för fyra år sedan (eller tidigare).

I H.C. Andersens saga ”Kejsarens nya kläder” gavs regenten nya plagg gjorda av ett magiskt tyg, ett tyg som mindre begåvade individer ej kunde se. I själva verket använde de två skräddarna inget tyg alls, och kejsaren vandrade naken. Men eftersom ingen ville verka obegåvad låtsades alla omkring honom se ”klädseln”. Ända tills ett litet barn utropade att kejsaren är naken. Ekonomen Timur Kuran utvecklade detta resonemang i boken ”Private Truths, Public Lies” (1997) till att individer vilseleder i fråga om sina egna uppfattningar till följd av upplevda sociala påtryckningar. Först när informationen blir publik kännedom, som när alla hör barnets utrop i sagan, kommer människor (eventuellt) att agera på informationen. Detta innebär att samhällen kan omdanas med dramatisk hastighet. Nästan ingen förutspådde exempelvis Berlinmurens fall eller Sovjetunionens kollaps.