Påve Franciskus har under måndagen återigen drabbats av akuta andningsproblem och fått läggas i respirator.

"I dag upplevde den Helige Fadern två episoder av akut andningssvikt, orsakad av en betydande ansamling av slem i hans lungor och som ledde till kramp i luftrören", lyder det i ett uttalande från Vatikanstaten.

Under eftermiddagen kunde påven enligt uttalandet återgå till att andas med hjälp av syrgasmask. Han är enligt bulletinen "alert och fokuserad".

Den 88-årige påven har de senaste två veckorna kämpat för att återhämta sig från en dubbelsidig lunginflammation och läget har vid flera tillfällen beskrivits som kritiskt.

Påven lades in på Gemelli-sjukhuset i Rom den 14 februari.