Israels premiärminister Benjamin Netanyahu ställs under tisdagen inför skranket som åtalad för korruption. Han har försökt att få processen uppskjuten, men säger sig nu se fram emot att få ge sin syn på saken.

I en rättsprocess som har pågått länge anklagas Netanyahu för bedrägeri, mutbrott och trolöshet mot huvudman. Det är första gången som en israelisk premiärminister åtalas för brott.

Netanyahu försökte få sitt schemalagda vittnesmål framskjutet eller kortat. Hans företrädare argumenterade att han haft begränsade möjligheter att förbereda sig vid sidan av Israels pågående flerfrontskrig, men han bedömdes ha fått tillräckligt med tid.

Premiärministern tog sedan plats i vittnesbåset i domstolen i Tel Aviv på tisdagsförmiddagen.

– Jag har väntat i åtta år på det här ögonblicket, att få säga sanningen, säger han.

Gåvor och medier

Anklagelserna består bland annat i att Benjamin Netanyahu och hans fru Sara ska ha tagit emot mutor i form av gåvor värda motsvarande hundratusentals kronor, för att främja en filmproducents affärsintressen. Det handlar också om att premiärministern ska ha låtit ändra i Israels medielagstiftning på ett sätt som skulle gynna stora medieägare – i utbyte mot mer fördelaktig rapportering om honom själv och hans familj.

Netanyahu beskriver det själv som en politiskt motiverad häxjakt som drivs av ett partiskt rättsväsende.

I rättssalen i Tel Aviv beskriver premiärministern anklagelserna som ett "hav av absurditeter". Han bestrider åklagarsidans framställan av honom som upptagen av sin egen mediebild och säger att bevakningen inte bekommer honom så mycket nu för tiden.

Apropå mutorna, som bland annat ska ha getts i form av cigarrer och champagneflaskor, säger han sig hata champagne.

Ifrågasatt på flera håll

En premiärminister som döms för brott måste inte avgå enligt israelisk lag. Mängder av israeler har dock protesterat mot Benjamin Netanyahus hantering av kriget och gisslansituationen i Gaza. Dessförinnan hade ett försök att inskränka rättsväsendets oberoende med ett nytt lagpaket vållat jätteprotester.

Sedan några veckor tillbaka är Netanyahu också föremål för en internationell arresteringsorder för misstänkta krigsbrott.

Rättegången kommer under de kommande veckorna att pågå i sex timmar om dagen, tre dagar i veckan.