Det är jämnt mellan de stora blocken när rösterna i Israels val räknas. Benjamin Netanyahus sida ser ut att få något fler mandat – men ingen ser ut att få tillräckligt många och ett låst läge väntar. Partier som alla hittills har gett kalla handen kan få en vågmästarroll.
När drygt tre fjärdedelar av rösterna har räknats leder den långvarige premiärministern Netanyahus block. Men det är tveksamt om det kan kallas en seger.
Netanyahus parti Likud är på väg att få flest mandat i parlamentet knesset. Och tillsammans med dess hårdfört nationalistiska och ultraortodoxa samarbetspartier får det omkring 55 av parlamentets 120 mandat, enligt israeliska mediers beräkningar.
Det andra stora blocket, med oppositionsledaren Gadi Eisenkots parti Yashar i täten, bedöms få knappt 50 mandat.
Gadi Eisenkot med en israelisk flagga i handen på sin valvaka sent på tisdagskvällen. Foto: Ariel Schalit/AP/TT
Ingen av sidorna samlar i så fall en egen majoritet, och då väntar snåriga förhandlingar.
”Sionistisk regering”
Gadi Eisenkot framträdde tidigt på valkvällen, efter att de första vallokalsundersökningarna hade släppts, och utropade att israelerna hade röstat för förändring. Han uppmanade Benjamin Netanyahu att avgå och lämna politiken.
– Till de miljontals som har röstat för värnplikt för alla, för nytt ledarskap: Jag lovar att jag kommer att göra allt som står i min makt för att bilda en sionistisk regering, sade oppositionsledaren.
Ra'ams ledare Mansour Abbas sträcker armarna i luften när han får se de första vallokalsundersökningarna på tisdagskvällen. Foto: Mahmud Illian/AP/TT
– Och Netanyahu – du ska inte understå dig att utnyttja Israels säkerhet för egen politisk vinning.
Den något mer sekulära oppositionen har motsatt sig de undantag som finns i den israeliska värnplikten, som gäller dels ultraortodoxa judar och dels den arabiska minoriteten. Undantaget för de ultraortodoxa har varit ett skarpt och symboliskt tungt krav från Benjamin Netanyahus ortodoxa och nationalistiska kollegor.
Premiärminister Netanyahu framträdde senare på valkvällen och öppnade för nya uppgörelser. Han utropade att ”den sionistiska majoriteten” behöver gå samman för att hålla Israel säkert.
Möjliga kungamakare
Om mandatfördelningen står sig kommer Eisenkot och Netanyahu antingen behöva förhandla sinsemellan – eller så får de vända sig till det tredje blocket.
Två arabisk-israeliska partier som hittills har hållits på minst armlängds avstånd får mycket större stöd än tidigare. De bedöms få omkring 16 mandat tillsammans och en potentiell vågmästarroll.
Nu kan ingen bortse från oss, säger Yousef Jabareen ledare för det ena partiet, Gemensamma listan. Det andra partiet, Ra'am, hoppas på samarbete med det stora oppositionsblocket.
Benjamin Netanyahu har uteslutit samröre med de arabisk-israeliska partierna och konsekvent beskrivit dem som ett hot. Gadi Eisenkot har antytt att han vore öppen för ett passivt stöd därifrån, men det är inte alla partier i hans koalition överens om.
Ett preliminärt valresultat väntas under onsdagskvällen. I nästa steg ska president Isaac Herzog fråga alla partiledare vem de anser ha störst möjlighet att bilda regering.
