Kina och Filippinerna har nått en överenskommelse som förväntas kunna förhindra fler konfrontationer gällande den omstridda atollen Second Thomas Shoal.

Filippinerna ockuperar atollen i södra Sydkinesiska havet med militär stationerad på den ringformade ön, men även Kina har hävdat anspråk.

De tidigare sammandrabbningarna mellan länderna har väckt oro för större konflikter som kan involvera USA. Filippinerna är landets äldsta allierad i Asien och Washington har sagt sig vara skyldig att försvara filippinsk försvarsmakt om de attackeras i Sydkinesiska havet.

Avtalet, som ännu inte har offentliggjorts av länderna, nåddes under söndagen i den filippinska huvudstaden Manila efter flera diplomatiska samtal. Målet har varit att nå ett upplägg som accepterats av båda parterna utan att erkänna den andra sidans territoriella anspråk, enligt två anonyma filippinska myndighetspersoner.

Upprepade gånger har konflikten blossat upp sedan förra året. Däribland anklagar Filippinerna kinesisk kustbevakning för att ha använt vattenkanoner för att förhindra marinens båtar att bland annat leverera förnödenheter till stationerad militär på atollen.

Ett kinesiskt fartyg rammade senast i juni ett filippinskt fartyg där kustbevakningen sedan bordade fartyget. Enligt Kina berodde ramningen på att fartyget ignorerat varningar och därför "vidtogs kontrollåtgärder".