Kina har inkluderat dödsstraff i sina rättsliga riktlinjer för bestraffning av ”orubbliga” förespråkare av ett självständigt Taiwan. Riktlinjerna träder i kraft på fredagen.

I ett meddelande gör Peking klart att dödsstraffet kan bli aktuellt för ”ledare” av självständighetsinsatser som ”orsakar särskilt allvarlig skada för staten och folket”, rapporterar den regimstyrda nyhetsbyrån Nya Kina (Xinhua).

Andra ledande självständighetsanhängare kan riskera fängelsestraff från tio år till livstid.

Enligt nyhetsbyrån handlar det om ”separatister” och personer som uppviglar till ”aktivitet som splittrar staten”. Meddelandet riktar sig även till de som försöker ”ändra Taiwans rättsliga status som en del av Kina”.

Taiwan slår tillbaka och säger att Kina ”inte har någon laglig jurisdiktion alls över Taiwan” och att reglerna ”inte har någon bindande verkan för vårt folk”.

Taiwanesiska myndigheter anser att Kinas agerande ”endast kommer att provocera fram konfrontation mellan folken på andra sidan Taiwansundet”, enligt ett uttalande.

Kina ser självstyrande Taiwan som en del av landets territorium och har sagt att man kommer ta över ön så småningom, med våld om nödvändigt.

I maj höll Kina en militärövning nära Taiwan – tre dagar efter att Taiwans folkvalde president Lai Ching-Te svors in. Kina har stämplat honom som en ”farlig separatist” och ”bråkmakare”.