Hamasledaren Yahya Sinwar har dödats i Gaza, uppger Israels utrikesminister Israel Katz.

"Massmördaren Yahya Sinwar, ansvarig för massakern och grymheterna den 7 oktober, eliminerades i dag av IDF-soldater", säger Katz i ett uttalande.

Tidigare under torsdagen skrev israeliska militären på X att tre "terrorister" dödats i Gaza. En av dem har nu visat sig vara Sinwar.

Militären uppgav att ingen ur gisslan påträffades i den byggnad där de dödades. Tidigare uppgifter har gjort gällande att Hamasledaren skulle gömma sig bland gisslan och använda dem som mänskliga sköldar.

Den israeliska tv-kanalen Keshet 12 rapporterar att styrkor öppnade eld mot en grupp "terrorister" på byggnadens nedersta våning. När de sedan gick in i byggnaden såg de att en av de döda "var mycket lik Sinwar", skriver The Times of Israel.

Israels armé var inte medveten om att Sinwar befann sig i området när de genomförde attacken i går, rapporterar Keshet 12.

Den drygt 60-årige Sinwar – den terrorstämplade rörelsens högste ledare i Gaza och jagad av Israel som ser honom som högst ansvarig för attackerna den 7 oktober 2023 – antas ha bott i Gazas underjordiska tunnelsystem.

Sinwar utsågs som efterträdare till Ismael Haniya, som dödades i en israelisk attack i juli i Irans huvudstad Teheran. Israel hävdar sig också ha dödat ledaren för Hamas militära gren, Mohammad Dayf, men det förnekas av av den palestinska milisen.