Israeliska styrkor har påbörjat begränsade markräder mot Hizbollah i södra Libanon, uppger den israeliska militären (IDF). Samtidigt fortsätter luftangreppen mot Beirut.
"I enlighet med beslut från den politiska nivån började IDF för några timmar sedan begränsade, lokala och riktade markräder, baserade på exakta underrättelser, mot Hizbollahs terroristmål och infrastruktur i södra Libanon", heter det i ett uttalande från IDF.
Målen utgör ett omedelbart hot mot samhällen i norra Israel, enligt IDF.
Markstyrkorna får understöd av det israeliska flygvapnet samt artilleri.
Israel har de senaste veckorna placerat styrkor nära gränsen och enligt dess militär har soldaterna förberett sig i månader, enligt en noga utarbetad plan.
Start på större offensiv?
Att man gör räder innan man startar en större operation är inget ovanligt, enligt Anders Ekholm, överstelöjtnant vid Försvarshögskolan.
– Jag ser två alternativ som detta kan utgöra. Det ena kan vara det vi kallar för stridsspaning, en framsänd avdelning som går in och söker strid med motståndaren för att få ledtrådar om hur denne fungerar och är organiserad, sade han till TT på måndagskvällen, då obekräftade uppgifter om räderna kom från amerikanskt håll.
– Ett annat alternativ kan vara att det är en rent ut sagt avledande manöver, det kan ha samma delsyfte som den första, men att den finns till för att vilseleda fienden om var den riktiga framstöten kommer någonstans, fortsatte Ekholm.
Nya attacker mot Beirut
Samtidigt fortsätter attackerna mot Libanons huvudstad Beirut.
Under natten hördes flyganfallen över stora delar av den libanesiska huvudstaden och rök steg från dess södra förorter. Attackerna inleddes drygt en timme efter det att Israel utfärdat evakueringsordrar för tre specifika byggnader.
Den senaste veckan har Israel genomfört intensiva bombräder mot framförallt Beiruts tätbefolkade södra delar, där Hizbollahledaren Hassan Nasrallah dödades i fredags. Även landets östra och södra delar har attackerats.
Under måndagen dödades 95 personer i israeliska attacker i landet, enligt Libanons hälsodepartement.
