En jury i North Dakota i USA dömer Greenpeace till att betala hundratals miljoner dollar i skadestånd för att ha organiserat protester mot bygget av oljeledningen Dakota Access pipeline.

"Det här är också en seger för alla laglydiga amerikaner som förstår skillnaden mellan rätten till yttrandefrihet och att bryta lagen. Att de störande aktörerna hålls ansvariga är en seger för oss alla", säger företaget Energy Transfer, som ligger bakom stämningen, i ett uttalande, enligt The Guardian.

Planerna på att dra ledningen nära Sioux-reservatet Standing Rock i North Dakota väckte stora protester 2016 och 2017.

Kritiker har kallat fallet för ett typexempel på strategiska rättsprocesser för att hindra offentlig debatt och dränera finansiella resurser, även känt som SLAPP-stämningar.

"Det är en del av en förnyad strävan från företag att beväpna våra domstolar för att tysta oliktänkande", säger Sushma Raman, tillförordnad generalsekreterare för Greenpeace USA, i ett pressmeddelande.

Greenpeace hävdar att de bara spelat en mindre roll i proteströrelsen och att den har letts av urbefolkningen. Enligt organisationen är skadeståndet som utdömts 660 miljoner dollar, motsvarande 6,7 miljarder kronor.

Hundratusentals människor och över 400 organisationer har skrivit under ett öppet brev till stöd för Greenpeace. Det är tre olika delar av Greenpeace som stått som svarande i rättsprocessen. Åtminstone två av dem kommer att överklaga processen, uppger organisationen för TT.