USA, Sydkorea och Nato bekräftar att nordkoreanska soldater befinner sig i Ryssland. Om soldaterna kommenderas till fronten i Ukraina så innebär det en allvarlig upptrappning, varnar Nato.

– Ytterligare 1 500 soldater tros ha skickats till Ryssland, sade den sydkoreanska parlamentsledamoten Park Sun-Won på onsdagen.

Uppgiften om den nordkoreanska förstärkningen bekräftades av USA:s försvarsminister Lloyd Austin till reportrar i Italiens huvudstad Rom. En uppsatt källa i USA:s försvarsdepartement sade att man inte vet om styrkorna ska sändas till Ukraina.

Även militäralliansen Nato säger sig kunna bekräfta att nordkoreanska styrkor finns i Ryssland, och varnar i ett uttalande för en internationell upptrappning.

Betydande förluster

"Om dessa styrkor kommenderas till Ukraina så innebär en betydande upptrappning i Nordkoreas stöd för Rysslands illegala krig – och ytterligare ett tecken på Rysslands betydande förluster vid fronten", sade Natos talesperson Farah Dakhlallah i ett skriftligt uttalande.

Enligt Sydkoreas underrättelsetjänst Nis har ytterligare 1 500 soldater anlänt till Ryssland, vilket innebär att totalt 3 000 soldater från Nordkoreas specialstyrkor finns i Ryssland.

Tiotusen soldater

Enligt den sydkoreanska underrättelsetjänsten Nis planerar Nordkorea att skicka totalt 10 000–12 000 soldater till Ryssland fram till december.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj tidigare uppgett att hans regering haft uppgifter om att 10 000 nordkoreanska soldater förbereds för att ansluta sig till de ryska styrkorna.

Nordkorea och Ryssland har kraftigt stärkt sitt samarbete de senaste två åren.