Sprickan som har uppstått mellan USA och Europa kan innebära en öppning för Kina, som kan dra nytta av den skakiga relationen.

– Nu försöker Kina framställa sig som den regelbaserade världsordningens främsta försvarare. Det är dumheter, naturligtvis, säger analytikern Alexis von Sydow.

Kina har inlett en charmoffensiv mot Europa. Vid flera möten med representanter för EU-länder har kinesiska toppdiplomater lyft Kina som en mer pålitlig partner än Washington, ett budskap som också har förmedlats när EU-representanter har besökt Peking.

– Kina har ju väldigt gärna velat se en splittring över Atlanten och att Europa inte ska hålla sig så nära USA. Man påpekar hela tiden att man vill att Europa ska agera mer som en självständig aktör och ha strategisk autonomi, säger Alexis von Sydow, analytiker vid Nationellt kunskapscentrum om Kina vid Utrikespolitiska institutet.

Och om kriget tar slut kanske Europa faktiskt får lite lättare att närma sig Kina, eftersom Europas allra största problem med jättelandet de senaste åren har varit att Peking stöttat angriparen Ryssland ekonomiskt under Ukrainakriget. Och från ukrainskt håll ser man Kina som en part man inte har råd att ha en dålig relation till.

"Främsta förmånstagaren"

Ukrainas tidigare utrikesminister Dmytro Kuleba besökte Kina i somras och träffade då Kinas utrikesminister Wang Yi. Då diskuterades bland annat kriget och Kinas möjliga roll i en fredsprocess.

Enligt Kuleba är Kina det land som skulle tjäna mest på USA:s president Donald Trumps svängning när det gäller stödet till Ukraina.

– Kina kommer att vara den främsta förmånstagaren av Trumps andra presidentskap – det är kanske inte det mål som president Trump eftersträvar. Men det finns mycket goda skäl att tro att Kina, genom att visa tålamod och beredskap att omfamna andra länder, inklusive Ukraina, kommer att dra stor nytta av det som händer, sade Kuleba nyligen till The South China Morning Post.

Han ser dock ingen omedelbar roll för Kina i eventuella fredssamtal och säger att Kina inte behöver vara särskilt aktivt i nuläget, utan bara visa stöd.

– Det betyder inte att öppna upp hela Europa och skapa en frihandelszon med Kina, men det finns gott om utrymme att manövrera. Utrymmet stängdes på grund av alliansen USA-Europa. Nu när alliansen är borta är det här utrymmet öppet, säger han till tidningen.

"Inte så genuint"

Ukrainakriget har pågått i drygt tre år, men fortfarande har inte Kina fördömt den ryska fullskaliga invasionen. I stället har landet velat framstå som en neutral part som både Ryssland och Ukraina kan lyssna på.

Kinas charmoffensiv kommer efter flera år då Europa har försökt ta i med hårdhandskarna med bland annat tullar och investeringsgranskningar för att hantera de risker som en relation med Kina innebär. Att Kina plötsligt skulle stå för den regelbaserade världsordningen som utgår ifrån vissa värden, normer, institutioner och regelverk som skapats för att styra staters agerande globalt är inte självklart.

– Det har ju Kina aldrig stått för. Det här är verkligen opportunism från Kinas håll, säger Alexis von Sydow.

För ett par år sedan lade Kina fram en lista med tolv punkter för en politisk uppgörelse i Ukrainakriget, men den har inte lett till konkreta framsteg.

– Faktum är att Kina inte har velat gå in och verkligen pressa Ryssland till att skapa någon form av fred, för i grund och botten är det inte så genuint.

Utsatt situation

Nyligen kallade Donald Trump den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyj för diktator, ett uppmärksammat offentligt ordbråk bröt ut i Vita huset och sedan meddelade USA en paus i sitt militära stöd till Ukraina, som i drygt tre år har försvarat sig mot Rysslands anfallskrig. Sammantaget ett mycket tydligt skifte i inställningen till Ukrainakriget från USA:s håll.

Men Europa har fortfarande ett starkt intresse av att upprätthålla en god relation till stormakten i väst.

– Man kan ju tänka att det är inte vårt fel att den här relationen går så här nu. Det är det i och för sig inte, men vi kommer dels att befinna oss i en mycket sämre och mer utsatt situation mot Ryssland, dels ha större ekonomiskt beroende av Kina, om det här transatlantiska bandet bryts, säger von Sydow.

– En konflikt mellan USA och Europa vore destruktivt för vår kapacitet att skydda oss mot Kina, och det borde egentligen vara överordnat.