Med Donald Trump tillbaka i USA, regeringskris i Tyskland och fortsatt krig i Ukraina famlar Europas ledare efter den rätta riktningen.
– Vi måste försvara Europas intressen, manar Frankrikes president Emmanuel Macron.
Konsekvenserna av presidentvalet i USA dominerar stort när Europas stats- och regeringschefer håller EPC-toppmöte i Budapest.
Osäkerheten är stor om vad Donald Trumps återkomst som president ska innebära. Alla tycks överens om nödvändigheten i att behålla den "transatlantiska alliansen" – men också att visa styrka.
– Grundregeln är att man ska vara tuff i att stå upp för det man själv tycker är rätt och riktigt. Sedan får man också ha respekt för att andra länder fattar sina beslut, säger statsminister Ulf Kristersson (M) till den svenska pressen på plats och fortsätter:
– Men vi ska vara noga med att understryka att historiskt sett har både säkerhetssamarbetet och det ekonomiska samarbetet mellan USA och Europa varit otroligt framgångsrikt för båda parter.
"Det kan vi klara"
Kristersson tycker sig känna en "bred beredskap" för att Europa behöver ta större ansvar för både den egna säkerheten och för Ukraina.
– I längden hade det inte varit realistiskt att tro att amerikaner och amerikanska skattebetalare skulle vara den allra främsta militära bidragsgivaren till Ukrainas försvar. Den uppgiften kommer att behöva vila i högre grad på Europa och det kan vi klara också, säger Kristersson men tillägger att det självklart är mycket bättre "om vi har USA med oss i fortsättningen".
Flera av de europeiska ledarna har redan hunnit tala med Trump, däribland Frankrikes president Emmanuel Macron som inne på mötet försöker gjuta mod i européerna genom att hänvisa till den egna samlade styrkan med över 700 miljoner invånare.
– Vår roll här i Europa är inte att kommentera valet av Donald Trump. Han är amerikan. Han kommer att försvara amerikanska intressen. Det är precis vad han ska göra. Men vi måste vara redo att försvara Europas intressen, säger Macron.
Tysk kris
För EU-länderna har en egen diskussion om USA planerats till torsdagskvällen. Ännu djupare väntas man gå in på den frågan vid höstens sista EU-toppmöte i Bryssel strax före jul.
Frågan är bara om handlingsförmågan då fortsatt lider av Tysklands pågående regeringskris. Ulf Kristersson vill inte säga att han är orolig, men han hoppas på en snabb lösning.
– Länder har ju lättare att fokusera på stora gemensamma uppgifter om man har stabilitet i inrikespolitiken, konstaterar Kristersson.
