Joe Biden avfärdar krav om att han borde lämna plats åt en piggare presidentkandidat inför höstens val i USA. "Jag är fast besluten att fortsätta", skriver presidenten i ett brev till sina partikamrater.

Han uppmanar dem att sluta leden bakom honom.

"Det är dags att komma samman, att gå fram som ett enat parti och besegra Donald Trump", skriver Biden.

En allt djupare splittring om Bidens ledarskap har uppstått inom Demokraterna efter presidentens kritiserade debattinsats mot Trump i förra veckan.

Flera demokrater har gått ut och öppet krävt att presidenten ska kliva åt sidan, med hänvisning till hans oförmåga att bjuda effektivt motstånd mot Trump.

Nya kritiska röster

Under ett samtal på söndagen mellan ledande demokrater i representanthuset ska minst fyra nya röster – bland dem den framträdande politikern Jerry Nadler från New York – ha sällat sig till kraven, rapporterar nyhetsbyrån AP. Flera andra ska under samtalet ha uttryckt sin oro över Bidens förmåga att vinna valet, men utan att direkt kräva att han ska hoppa av.

Andra toppdemokrater har samtidigt uttryckt sitt helhjärtade stöd för presidenten.

Och Biden själv viker inte en tum i sitt två sidor långa brev.

"Frågan om hur vi ska fortsätta framöver har luftats ordentligt i över en vecka. Det är dags att det upphör nu. Vi har en uppgift. Att besegra Donald Trump", skriver presidenten.

"Bryr mig inte"

I en uppföljande telefonintervju med MSNBC på måndagsmorgonen säger Biden att han har stöd från "vanliga demokrater". Han medger samtidigt att inflytelserika demokrater ställt sig bakom avhoppskraven.

– Det är tunga namn, men jag bryr mig inte om vad de tunga namnen tänker, säger Biden.

Presidenten säger sig vidare vara trygg med att han kommer att få väljarnas stöd trots sin ålder. I en pik mot sina kritiker tillägger han att det står dem fritt, om de menar allvar, att utmana honom på Demokraternas kommande partikonvent där Biden formellt ska nomineras.