Årets upplaga av grand slamturneringen US Open har sannerligen bjudit på det mesta. Allt från en mästarinnas sentimentala avsked till rena rama hjärnsläpp som vida överstiger allt annat som synts på en centercourt.

När detta skrivs pågår US Open fortfarande. Det meddelades för en stund sedan att världsettan på den kvinnliga sidan – Iga Swiatek – har gått vidare till semifinal genom att besegra den sista kvarvarande amerikanskan – Jessica Pegula – i kvarten. I semin möter den 21-åriga polskan belarusiska Aryna Sabalenka. I herrarnas semifinal möts den norska sensationen Casper Ruud och ryssen Karen Khachanov som i en skandalmatch slog ut Nick Kyrgios från Australien.

Kyrgios har alltså ännu en gång skapat rubriker genom sitt allt annat än belevade uppträdande på världens tennisbanor. Den här gången gick topplockspackningen hos Kyrgios när han förlorade kvartsfinalen. Hjärnsläppet – som upprepades vid fem tillfällen under turneringen och bland mycket annat bestod av spottloskor, ovårdat språk och sönderslagna tennisracketar – renderade den instabile australiensaren böter på 32 500 amerikanska dollar, motsvarande drygt 350 000 svenska kronor.

Det är visserligen småpotatis för mångmiljonären Kyrgios som trots sina aggressionsutbrott fick påfyllning på sitt bankkonto med 4,8 miljoner kronor för att ha nått kvartsfinalen.

27-åringen från Canberra har varit i blåsväder vid så gott som varje grand slam-turnering han ställt upp i. Han har bland annat spottat på åskådare, förolämpat sina motståndare och bråkat med linjedomare. Under en presskonferens i samband med Wimbledon i somras satt han och åt sushi och ignorerade den samlade journalistkårens frågor. Nick Kyrgios gör uppenbarligen allt för att leva upp till sin egen image som tennisvärldens bad boy.

Förhoppningsvis kommer US Open 2022 att i stället bli ihågkommet som grand slam-turneringen där tennisvärldens okrönta drottning Serena Williams tog farväl av sina fans efter en lång och framgångsrik karriär som bland annat innefattar hela 23 grand slam-titlar och fyra OS-guld.

Williams sista match sågs inte bara av ett fullsatt Arthur Ashe Stadium i Flushing Meadows några kilometer öster om Manhattan i New York, utan även av en rekordpublik bestående av 4,8 miljoner amerikanska tv-tittare, vilket är en siffra som med råge slår alla andra tv-sända tennismatcher i landet. Det tidigare tv-rekordet för en tennismatch låg på 3,9 miljoner och var från 2012 då Roger Federer och Andy Murray möttes i finalen av Wimbledon.

Den sändande sportkanalen ESPN kunde därmed räkna hem en ekonomisk vinst på evenemanget som var större än de vågat hoppas på innan turneringen.

– Vi visste att det skulle bli en jättestor grej. Jag tror inte att vi kunde ana hur stort det skulle bli tittarmässigt. Självklart är vi glada över siffrorna, säger ESPN:s programansvarige John Suchenski till AP.

Kanalen gjorde allt för att Serena skulle kunna följas av så många som möjligt. Man bad tävlingsledningen att flytta systrarna Williams dubbelmatch till bästa sändningstid och flyttade själv på en av matcherna i amerikansk fotboll för att göra plats för matchen mellan Williams och Tomljanovic.

Visserligen blev det ett bitterljuvt avsked för Serena Williams, som förlorade sin sista match i karriären mot australiskan Ajla Tomljanovic med 7–5, 6–7 (4–7), 6–1. Med tårar rinnande nerför kinderna tackade den 40-åriga tennisikonen publiken, sina fans och sin familj för allt stöd genom åren.

– Det har varit en underbar resa, sade Serena Williams i sitt avskedstal.

Kontakta skribenten: [email protected]