Ett helt samhälle i den australiska delstaten New South Wales utplånades under lördagen i de kraftiga skogsbränderna.
Landets premiärminister Scott Morrison har återvänt efter en kritiserad utlandssemester, och ber australierna om ursäkt för sin frånvaro.
Det lilla samhället Balmoral, cirka tio mil sydväst om Sydney, blev så gott som helt utplånat i lördags av vad som kallas Green Wattle Creek-branden, rapporterar SBS News. Två gånger under de senaste tre dagarna har branden drabbat Balmoral.
— Vi har den förkrossande nyheten att det inte finns mycket kvar i staden Balmoral, säger New South Wales premiärminister Gladys Berejiklian.
Samhället med 400 invånare var evakuerat, och ingen av de boende rapporteras ha omkommit i branden.
Ber om ursäkt
Vid en presskonferens vid räddningstjänsten RFS högkvarter i Sydney säger premiärministern Scott Morrison, som i lördags avbröt en familjesemester i Hawaii, att han förstår att många australier blev upprörda över att han inte stannade i landet och han ber om ursäkt till dem.
— Med facit i hand skulle vi ha tagit andra beslut, säger Morrison.
— Jag är säker på att australierna är rättvist sinnade och förstår att när man har gett ett löfte till sina barn så försöker man hålla det, fortsätter han förklaringen till varför han åkte på semester.
Flera faktorer
Morrison säger att klimatförändringar är en av flera faktorer bakom bränderna, men att Australien redan uppfyller sina miljöåtaganden och att regeringen inte planerar att ändra sin miljöpolitik.
Med svalare temperaturer på söndagen fick delstaten New South Wales, som är den delstat som för tillfället är värst drabbad med omkring 100 skogsbränder, visst andrum.
Men delstatens brandchef Shane Fitzsimmons uppmanar ändå människor till försiktighet, trots svalare väder.
— Samtidigt som förhållandena har lättat i dag, är det bra att påminna människor att vara vaksamma och att fortsatt hålla koll på läget, säger han enligt ABC News.
Regn men inte tillräckligt
Fitzsimmons säger fortsättningsvis att han hoppas att de svalare temperaturerna ger räddningstjänsten möjlighet att ta kontroll över fler bränder, men att brandmännen även kommer att försöka att kontrollerat bränna av områden för att förhindra spridning av befintliga bränder.
Under lördagen sade Fitzsimmons att det enda som kan rå på bränderna är ett "anständigt regn". Men även om det förutspås regn redan på juldagen i Sydney, så befarar man att det inte kommer att vara tillräckligt och redan nästa helg väntas åter extremvärme. Troligen kommer det att dröja åtminstone en månad innan New South Wales får betydande regn, enligt ABC News.
(Emma Gyllestad/TT)
