Den kinesiska regimens ovilja att entydigt fördöma Rysslands invasion av Ukraina, och de upprepade uppmaningarna att i stället förhandla, har fått många att ställa sig frågan om Kina kommer att hjälpa Ryssland kringgå de sanktioner som lagts på den krigförande nationen.

Att stödja Ryssland kan emellertid potentiellt underminera Pekings egna strategiska ambitioner, i synnerhet beträffande Taiwan. Peking kan därmed komma att hålla sig på avstånd från de besvärliga och lamslående ekonomiska följderna av Rysslands aggressiva handlingar.

I uppgörelsen som tillkännagavs den 4 februari tecknade Ryssland ett 30-årigt kontrakt om att förse Kina med naturgas via en ny pipeline. Kina åtog sig att köpa olja och gas från Ryssland till ett värde av 117,5 miljarder dollar. Många såg uppgörelsen som ett tecken på närmare ekonomiska och politiska band mellan de båda länderna och att vågskålen skulle tippa över till Vladimir Putins favör när Peking var tvungen att välja sida.