(TT)
Hongkong är ett område på Kinas södra kust som består av många små öar – och en världsmetropol av stor ekonomisk betydelse. Där bor fler än sju miljoner människor.
Det var en brittisk koloni i 155 år, men 1997 lämnades det över till Kina. Då blev det en "särskild administrativ region", med stort självstyre. Enligt överlämningsavtalet skulle öppna Hongkong vara en del av kommunistiska Kina enligt formeln "Ett land, två system".
Kina åtog sig att under 50 års tid garantera ett liberalt ekonomiskt system, medborgerliga rättigheter och ett oberoende rättsväsende i Hongkong. Kina skulle sköta Hongkongs utrikespolitik och försvar.
Regeringschefen i Hongkong utses av Kinas regering i Peking. Under 2010-talet växte dock kraven på utökad demokrati bland Hongkongborna. Kinas kommunistregering föreslog ett nytt system där den själv skulle få sålla bland alla kandidater i en särskild process. Det utlöste de så kallade paraplyprotesterna där mängder av människor ockuperade affärsdistriktet Central med krav om fria val.
2017 tog den Pekingvänliga Carrie Lam plats som chefsminister, den högsta politiska posten i Hongkong.
2019 utlöstes massprotester med hundratusentals deltagare mot ett lagförslag som skulle göra det möjligt att utlämna misstänkta brottslingar till Fastlandskina, vilket många befarade skulle drabba regimkritiker. Förslaget slopades till sist, men demonstrationer för demokratisering fortsatte.
Sommaren 2020 införde Kina en ny nationell säkerhetslag för Hongkong, i syfte att "skydda rikets säkerhet". Den förbjuder separatism, omstörtande verksamhet, terrorism och samröre med främmande makt eller andra utländska parter som uppfattas kunna hota Kinas säkerhet.
Under månaderna som följde greps och dömdes mängder av demokratiaktivister som deltagit i protesterna, liksom många andra journalister, jurister och studenter.
Senare samma år tog Kina kontroll över valsystemet genom att rakt av bestämma att endast personer som är lojala med kommunistpartiet får ha politiska ämbeten.
Källa: Utrikespolitiska institutet, Nationalencyklopedin.
