Pentagon säger i ett uttalande att den robot Nordkorea testade var en ny typ som "vi inte har sett förut".
Roboten kan enligt Nordkorea bära en "stor, tung kärnstridsspets".
Det amerikanska försvarsdepartementet hävdar också att landets robotförsvar är kapabelt att hantera det "begränsade hot" som den nordkoreanska roboten anses utgöra. Enligt talespersonen Jeff Davis genomfördes i juni ett test där robotförsvaret framgångsrikt slog ut en simulerad interkontinental missil på väg från Nordkorea till USA.
Pentagon slår däremot fast att det nordkoreanska robottestet utgjorde ett hot mot japansk sjöfart och lufttrafik, liksom mot satelliter i rymden.
Första lyckade testet
Efter en mängd uppskjutningar av medeldistansrobotar genomförde Nordkorea på tisdagsmorgonen sin första lyckade uppskjutning av en interkontinental robot. Den nordkoreanske diktatorn Kim Jong-Un övervakade uppskjutningen och kallade roboten "välgjord" och "stilig", enligt den statliga nordkoreanska nyhetsbyrån KCNA.
Enligt KCNA säger Kim Jong-Un att konflikten med USA har "gått in i slutskedet".
Kan nå Alaska
USA:s utrikesminister Rex Tillerson, som kallar uppskjutningen för "ett upptrappat hot", bekräftar att amerikansk granskning visat att det rör sig om en interkontinental robot.
Han skriver i ett uttalande att länder som tar emot nordkoreanska arbetare eller stöttar Nordkorea ekonomiskt eller militärt hjälper en farlig regim.
"Alla länder måste öppet visa för Nordkorea att landets strävan efter kärnvapen får konsekvenser", står det i Tillersons uttalande.
Nordkorea hävdar att roboten flög 93 mil innan den landade i Japanska havet efter 39 minuters färd. Enligt samstämmiga uppgifter från Sydkorea, Japan och USA landade den i Japans ekonomiska zon. Oberoende experter har bedömt att robottypen har kapacitet att nå den amerikanska delstaten Alaska.
Flera frågor
I decennier har Nordkorea försökt utveckla en robot som kan skjutas ända till USA. Det är osäkert om Nordkorea verkligen kan få fram kärnvapen som kan skjutas i väg med en robot, eller om landet lyckats utveckla en robot som klarar att återinträdet i jordens atmosfär. Det sistnämnda hävdar KCNA att den testade roboten klarar.
"Under svåra förhållanden i tusentals graders värme, tryck och skakningar har temperaturen inuti robotens nos stabilt hållit sig på 24-45 grader Celsius", skriver nyhetsbyrån.
Amerikansk och sydkoreansk militär har svarat på Nordkoreas uppskjutning genom att avfyra robotar från Sydkorea, som en styrkeuppvisning.
Säkerhetsrådet blixtinkallas
USA har begärt ett blixtinkallat extramöte med FN:s säkerhetsråd som planeras äga rum på onsdagskvällen, svensk tid. Tillerson vill se "kraftfulla åtgärder" för att stävja de nordkoreanska kärnvapenambitionerna.
(TT-AFP-Reuters)
