Cykelklassikern Flandern runt kunde inte avgöras som vanligt i år.

Då körde tolv åkare loppet hemifrån i stället på sina träningscyklar.

Det 260 kilometer långa loppet kortades ner till 32 kilometer och avgjordes virtuellt på söndagseftermiddagen eftersom coronaviruset gjorde det omöjligt att köra loppet i verkligheten.

Medan det belgiska landskapet projicerades på videoskärmar framför åkarna kunde tv-tittarna följa tävlingen med kommentatorer precis som vanligt.

Det fanns till och med virtuella reklamskyltar och åskådare längs vägen för att göra det hela så realistiskt som möjligt. Och den rätta banprofilen hade lagts in i cyklisternas färddatorer för att göra loppet tufft och verklighetstroget.

Belgaren Greg Van Avermaet, som tog guld i linjelopp i OS i Rio för fyra år sedan, vann till slut det historiska första virtuella Flandern runt.

— I går fick jag lite panik, men det var kul att genomföra det. Jag tror vi alla hade roligt, sade Van Avermaet.

Flandern Runt är en av de fem stora endagsklassikerna inom proffscyklingen. Precis som inom all övrig sport är osäkerheten stor om vad som händer med resten av säsongen. Starten av Giro d'Italia i maj är uppskjuten och det är högst osäkert om Tour de France kan köras som planerat i sommar.

(TT-Reuters)