Den högt uppsatte nordkoreanske politikern Kim Yong-Chol är på besök i Washington där han kan komma att träffa USA:s president Donald Trump.

Syftet med besöket är att förbereda för ett eventuellt nytt toppmöte mellan länderna om Nordkoreas kärnvapenprogram.

Kim Yong-Chol, som beskrivs som en högra hand till diktatorn Kim Jong-Un, är den första nordkoreanska dignitär på närmare två decennier som övernattat i den amerikanska huvudstaden.

Han sågs anlända tillsammans med sin stab på torsdagen till ett hotell i centrala Washington. Där väntas han under fredagen träffa USA:s utrikesminister Mike Pompeo. Enligt en amerikansk källa kommer de att äta lunch tillsammans varefter de troligen tar sig till Vita huset för ett möjligt möte med Trump.

Besöket är ett tecken på att den diplomatiska processen mellan länderna kan vara på väg att komma igång igen. Pompeo och Kim Yong-Chol hade planerat ett möte i november som dock ställdes in i sista stund.

Trump har uttryckt optimism om en uppföljning på mötet med Kim Jong-Un i Singapore i somras efter att han vid nyår fått vad han beskrev som ett "fantastiskt" brev från den nordkoreanske ledaren. Mycket lite har dock hänt sedan Kim och Trump undertecknade ett vagt formulerat avtal om kärnvapennedrustning.

Och vid ett tal i försvarshögkvarteret Pentagon på torsdagen slog den amerikanske presidenten fast att "Nordkorea utgör ett extraordinärt hot".

(TT-AFP)