USA utesluter ingenting när det gäller Nordkorea, säger USA:s vicepresident Mike Pence under ett besök i Sydkorea.
Nordkoreas svar: Vi förbereder oss för "varje form av krig".
– Bara under de två senaste veckorna så har världen bevittnat styrkan och beslutsamheten hos vår nya president vid insatserna i Syrien och Afghanistan, sade Pence sedan han besökt den militära gränslinjen mellan Nord- och Sydkorea.
Pence beskrev platsen som en "frihetens gräns" och sade att USA:s relation med Sydkorea är orubblig, i ett budskap riktat till dess ärkefiende och granne Nordkorea.
– Det fanns en period av strategiskt tålamod, men den eran är över, säger Pence, vars far tjänstgjorde i Koreakriget 1950-1953.
Nordkoreas vice FN-ambassadör Kim In Ryon kommenterade USA:s senaste utspel mot landet vid en presskonferens på måndagen.
– Om USA dristar sig till att välja att agera militärt... är DPRK (Nordkorea) redo att agera mot varje form av krig som önskas av USA, sade Kim, enligt nyhetsbyrån AFP.
– Vi kommer att vidta de kraftfullaste motåtgärderna mot provokatörerna.
Han sade vidare att Nordkorea har vidtagit "självförsvarsåtgärder" mot amerikanska hot om att agera militärt.
Robotförsvarssystem
Sydkorea har beslutat att tidigarelägga installationen av den amerikanska militärens robotförsvarssystem THAAD, meddelade president Hwang Kyo-Ahn vid en presskonferens med Pence.
Kina har - liksom Ryssland och Nordkorea – reagerat kraftfullt mot beskedet om robotförsvarssystemet.
– USA är bekymrat över Kinas ekonomiska hämnd mot Sydkorea för att landet tar nödvändiga steg för att försvara sig, säger Pence.
Pence påpekade på måndagen att USA visat sin styrka de senaste veckorna genom att attackera Syrien med kryssningsrobotar och med den jättebomb som fälldes över Afghanistan.
– Nordkorea gör klokt i att inte testa hans (Trumps) beslutsamhet eller kraften hos de väpnade styrkorna i USA i den här regionen.
Hot om "obarmhärtig ödeläggelse"
Pence besök i Sydkorea kom samtidigt som relationen mellan Washington och Pyongyang blivit allt mer spänd. Kina manar båda sidor till att undvika att provocera varandra och Rysslands Sergej Lavrov säger att man är ute på en farlig väg.
– Vi accepterar inte det besinningslösa kärnvapenrobotagerandet i Pyongyang som bryter mot FN-resolutioner, men det betyder inte att du kan bryta mot internationell rätt, säger Lavrov vid en presskonferens, och tillägger att han hoppas att det inte blir ett "ensidigt" agerande, liknande det "vi nyligen såg i Syrien".
Nordkorea genomförde ännu ett robottest bara timmar innan Pence landade i grannlandet på söndagen. Testet misslyckades då roboten förstördes "nästan omedelbart" efter att den skjutits upp, enligt amerikansk militär.
President Donald Trump har upprepade gånger sagt att han kommer att hindra Nordkorea från att utveckla en kärnvapenstridsspets som skulle kunna nå USA. Nordkorea anklagar i sin tur USA för att öka risken för krig genom att skicka örlogsfartyg till Koreahalvön och har hotat med "obarmhärtig ödeläggelse" om USA väljer att anfalla.
(TT-AFP-Reuters)
