Demonstranter utrustade med paraplyer och skyddshjälmar har stormat parlamentsbyggnaden i Hongkong och tagit sig in i kammaren.
Protesterna har fått förnyat bränsle i och med årsdagen av överlämnandet från Storbritannien 1997.
Redan under tidig morgon lokal tid samlades demonstranter inför en traditionsenlig ceremoni, till minne av Hongkongs överlämning från Storbritannien till Kina. Till skillnad från tidigare år höll sig stadens högsta politiker, Carrie Lam, och hennes kollegor inomhus under ceremonin med hänvisning till "dåligt väder".
Kort efter det drabbade demonstranter samman med polis, och flera personer blev skadade.
Årsdagen av Hongkongs överlämning från Storbritannien till Kina brukar uppmärksammas av grupper som vill slå vakt om stadens självständighet. Men den senaste månadens demonstrationer mot ett förslag som skulle möjliggöra utlämning av brottslingar till Fastlandskina ger dagen extra symbolisk vikt.
Demonstranter möttes av kravallpolis i Hongkong. Foto: Kin Cheung/AP/TT
Stormade byggnad
Protesterna har fortsatt utanför det lagstiftande rådet, som parlamentet kallas. Under flera timmar har demonstranter försökt forcera byggnadens entré i skottsäkert glas med tillhyggen och med en sopvagn i metall som murbräcka. Efter åtskilliga försök gav dörren till slut vika och demonstranter har nu tagit sig in byggnaden.
Kravallutrustad polis, som tidigare sågs på andra sidan entrédörren, verkar ha dragit sig undan.
Efter att ha forcerat ytterligare hinder inne i byggnaderna har demonstranterna till slut tagit sig in i själva parlamentskammaren. Porträtt på politiker har tagits ned och en brittisk kolonialflagga har satts upp inne i parlamentssalen.
"Kommer inte tappa hoppet"
Protestaktioner i Hongkong har pågått i flera veckor. Lagförslaget om utlämning har tillfälligt stoppats men protesterna har utvecklats till ett mer allmänt missnöje med Hongkongstyret och dess högsta politiker Carrie Lam.
– Vad som än händer kommer vi inte att tappa hoppet, säger den 22-årige demonstranten Jason Chan.
I ett tal i samband med ceremonin tidigare under dagen medgav Carrie Lam att de styrande behöver lyssna mer på Hongkongs invånare:
– Det som har hänt under de senaste månaderna har orsakat konflikter och dispyter mellan styret och invånarna. Det har fått mig att fullt ut förstå att som politiker måste jag vara mer medveten och bättre förstå människors känslor.
(TT-AFP-Reuters)
