Gazas tunnlar byggdes före det israeliska tillbakadragandet 2005 för att smuggla varor in och ut ur Egypten.

Tunnlarna var avgörande för Hamas förmåga att upprätthålla sitt styre på Gazaremsan, eftersom de i princip kontrollerade alla förnödenheter som kom in i Gaza.

Gazatunnlarna är komplexa och hårt styrda. Användningen samordnas mellan Hamas alla väpnade fraktioner.

Varje tunnel sägs vara bemannad av endast en person vars namn är strikt konfidentiellt.

Tunnlarna är indelade i fyra områden: norra, centrala, södra och Gaza city. Vart och ett står under befäl av en befälhavare. Bara de som är inblandade i tunnelbygget och de fyra befälhavarna känner till detaljer och planlösningar i tunnlarna.

De flesta tunnlar grävdes för hand nattetid och tog vanligtvis fyra månader att färdigställa. Vissa tunnlar är väldigt långa och har varit dyra att bygga.

Markägare i gränsområdena har informerats om att alla underjordiska anläggningar ägs och används av militären och att ingen annan får komma in utan tillstånd.